IMPRESIÓN 3D ACORTAR EL CICLO de desarrollo en el sector aeronáutico con la impresión 3D Los avances en capacidad de creación rápida de prototipos y producción según demanda han revolucionado el escenario de los desarrollado- res de productos. Stephen Dyson, director de Productos de Proto Labs En los últimos años, el mercado de la tecnología aeronáutica y espa- cial ha experimentado un importante crecimiento. Las previsiones apuntan a un crecimiento global del 5,1% en la próxima década. Este crecimiento se debe en parte a la creciente demanda de las econo- mías emergentes, que se están esforzando por ponerse al día. Para tener éxito en el futuro, será necesario implementar aplicaciones y soluciones especí cas para cada cliente de un modo exible con el n de satisfacer a los clientes más exigentes. Esto implica concentrarse en aquellas inno- vaciones que permitan la personalización, la durabilidad y la reducción de costes, sin poner en riesgo la comodidad ni la seguridad. Ofrecer servicios al sector Esta previsión de crecimiento parece marcar un punto de in exión. El sector ha tenido que realizar algunos recortes drásticos en los últimos años. Eso crea la duda de si las empresas aeroespaciales están prepa- radas para hacer frente a esta recuperación. Los estudios demuestran que el sector aeroespacial sufre la amenaza de una escasez de mano de obra. No se está creando una nueva generación de ingenieros cua- li cados y el promedio de edad de los trabajadores ha aumentado drásticamente. En la actualidad, existe un menor interés o deseo de dedicarse a la ingeniería aeroespacial (que solía ser un sector emble- mático y muy valorado), en favor de empresas como Apple o Google. Un informe reciente de Carbon60 Aerospace muestra que al 59% de los empresarios les preocupa que la escasez de ingenieros pueda suponer una amenaza para su negocio en el futuro. La misma encuesta ha puesto de mani esto que el 32% de las vacantes de ingeniería se con- sideran ‘difíciles de cubrir’, aproximadamente el doble del promedio británico. Es más, casi la mitad (48,3%) de las empresas de ingeniería a rman que las di cultades de contratación han retrasado el desarro- llo de nuevos productos e incrementado los costes operativos. Esto no es un fenómeno nuevo, ya que la escasez se remonta a 2011. Este efecto visible va a mantenerse en el futuro si no se encuentra solución a problemas muy arraigados en la enseñanza de la ingeniería. Según el informe anual de Engineering UK, se necesitan 56.000 estu- diantes de ingeniería cada año hasta 2022. El uso de nuevas tecnologías En los últimos años, el sector ha tenido tiempo de trabajar en la moderni- zación e introducción de procesos de fabricación digital. Aunque esto no soluciona todos los problemas de mano de obra, ayuda a los fabricantes a atraer talento hacia el sector, ya que se necesitan más ingenieros de hardware y software para hacer realidad este desarrollo. Una tendencia muy prometedora es la de la impresión 3D o fabricación aditiva. Permite 24<< En el sector aeronáutico y espacial, la seguridad es la máxima preocupación. Detrás de cada pieza del rompecabezas se esconden innumerables ciclos de ensayo, procedimien- tos de inspección y certi cados. Aunque las exigencias de seguridad no son negociables, tienen un precio: ralentizan la velocidad del ciclo de desarrollo de los productos.