biocombustibles. Paralelamente, se desarrollan automóviles híbridos. Estos vehículos se caracterizan por combinar un MCIA con un segundo motor eléctrico, por lo que se reduce el consumo y emisiones del vehículo. Además aporta otros beneficios como incrementar la potencia o la posibilidad de recuperar la energía que se disipa en la frenada. Se empieza a investigar el automóvil totalmente eléctrico y el motor de hidrógeno para estudiar su viabilidad e incorporación a medio plazo. Otro de los problemas de la industria del automóvil es la gran cantidad de materiales derivados del petróleo que se emplean. Esto hace que el precio de dichos materiales varíe en función del precio del petróleo. En los últimos años, se ha ido incre- mentando constantemente, por lo que los materiales plásticos también se han encarecido. También se busca que los mate- riales que forman el automóvil sean ecológicos y reciclables. Con el fin de no depender del precio del petróleo y de no dañar al medio ambiente, se empezaron a incorporar mate- riales ecológicos. Estos nuevos materiales deben mantener los estándares de calidad y minimizar su peso en la medida de lo posible para poder reducir las emisiones de CO2. Se investiga la reutilización de residuos de otros procesos que procedan de fuentes renovables ya que son más económi- cos. Los procesos que se empleen en su obtención deben respetar también el medio ambiente. Estos proyectos fueron apoyados por organismos y grandes empresas internacionales interesados en reducir el número de productos no renovables que se emplean en la indus- tria. De este modo, nacen proyectos como GreenMotion, destinados impulsar el uso de materiales de bajo impacto ambiental en el automóvil. El objetivo es sustituir los plásti- cos por este tipo de materiales ecológicos sin perder calidad. En los 2010 Una de las leyes más influyentes en cuanto al consumo de vehículos es la ley CAFE (Corporate Average Fuel Economy) vigente en los EE UU, Europa y otros. Vamos a comentar el caso EE UU, esta normativa establece un límite de emi- siones en caso de que los constructores no cumplan esta normativa, se les aplican severas sanciones. En el gráfico 1 se puede ver la evolución de dichos límites en los últimos años. Esta ley hace que los fabricantes empeñen su tiempo en mejorar sus motores pero también lo hagan en modificar los materiales empleados. Se prevé que en un futuro próximo se vendan menos vehículos grandes pero que se incrementen las ventas de vehículos utilitarios por ser más ligeros y ecológicos. Se busca minimizar su tamaño pero manteniendo o aumentando su potencia. Este método recibe el nombre de ‘downsizing’. Los fabricantes de automóviles van mejorando la relación tamaño/peso. Es un trabajo complejo porque hay que seguir Automoción 45