Opinión Teniendo en cuenta que los plásticos tienen la capacidad de poder ser modificados en fundido mediante la adición de adi- tivos, cargas, refuerzos o pigmentos mediante la técnica del compounding y de poder ser procesados en multitud de formas y diseños, las posibilidades que se abren son infinitas. Además la innovación basada en compounding puede afectar a cualquier actor de la cadena de valor: proveedores o fabricantes de ma- terias primas, formuladores o compounders, transformadores (inyección o extrusión) y usuarios finales (marcas). Así pues, los productores de nuevos aditivos, pigmentos, fibras o cargas pueden validarlas en plásticos; los compounders pueden desarrollar nuevos materiales compuestos con estos nuevos materiales; los transformadores de productos semielaborados pueden conseguir propiedades avanzadas con estos compuestos y los usuarios finales tienen acceso a productos más atractivos y funcionales. Como queda demostrado, la innovación en com- pounding involucra a toda la escala de valor del plástico, un aspecto muy destacable a la hora de asegurar clientes o socios. Y dicho todo esto, ¿cuáles podrían ser las fuentes de innovación en el desarrollo de nuevos materiales plásticos? • Empleo de nuevos materiales avanzados, nuevos pigmentos especiales, nanocargas etc. • Anticipación a las nuevas regulaciones del mercado o nor- mativas en materiales y aditivos. • Empleodeaditivos/cargas/pigmentosnuncaantesutilizados en plásticos pero sí en cauchos, pinturas, madera o cerámica • Adaptación a tecnologías emergentes o disruptivas, 3D printing. • Sustitución de materiales tradiciones como metales, madera o cerámica. • Migración de propiedades de un artículo/mercado a otro • Aspectos sociales y demográficos. Ya siendo más concretos y relacionados con proyectos de inves- tigación en los que ya ha participado Aimplas, algunos ejemplos son: La incorporación de grafeno a materiales termoplásticos, desarrollo de flame retardants sostenibles, incorporación de aditivos especiales en plásticos (insecticidas), obtención de filamentos 3D altamente conductivos, desarrollo de plásticos calefactables, empleo de aditivos de fuentes renovables, des- contaminación de materiales plásticos o desarrollo de nuevos bioplásticos funcionales entre otros. En lo que respecta a la innovación de los procesos productivos estos últimos años ha tomado fuerza el concepto de la Industria 4.0, la también conocida como la cuarta revolución industrial. Esta nueva idea de producción pasa por la reorganización de los procesos productivos buscando la eficiencia, la eficacia, la reducción de costes y procesos de fabricación y la obtención de productos finales medioambientalmente más sostenibles. En estos aspectos la simulación de los procesos de compoun- ding, la incorporación de nuevos sensores en las extrusoras o la medición online de las propiedades, de la dispersión etc... Incorporación de insecticidas a los plásticos. serian ejemplos claros de esta nueva corriente tecnológica para poder mejorar la calidad, minimizar las mermas y el consumo de energía. También la anteriormente nombrada fabricación personalizada forma parte de la Industria 4.0 donde la obtención de materiales avanzados para 3D printing es un pilar fundamen- tal en el que también Aimplas ha apostado para apoyar a las empresas que quieran impulsar esta línea de negocio. Como conclusiones finales podríamos afirmar que la innova- ción en materiales plásticos es una suma de inputs de nuestros clientes, necesidades que hayamos detectado, modificaciones del mercado y tecnologías emergentes que se complementan con la correcta elección de los aditivos, cargas etc... para con- seguir esas propiedades y la incorporación vía compounding de estos aditivos en un plástico para conseguir un artículo final con propiedades diferentes e innovadoras. Es indispensable controlar cada una de las tres etapas, si no la innovación se puede convertir en una constante huida adelante sin los resul- tados esperados que tiene como consecuencia el abandono de ideas brillantes y la futura pérdida de ingresos, para ello el control máximo sobre el proyecto (en plazos y costes), el correcto análisis de resultados y la reducción de costes mediante pruebas a escala planta piloto son fundamentales. • 77