K 2016 bajó un 4% y Europa un 6%. Asimismo, en la producción de caucho domina Asia: tradicionalmente con un 73% de caucho natural, pero hasta ahora también un 61% de caucho sintético. Los países de habla alemana son líderes en tecnología, pero China es líder en el mercado de máquinas El valor de la producción de máquinas de plástico y caucho alcanzó el año 2014 un volumen de 32.500 millones de euros en todo el mundo (2013: 30.800 millones de euros). Los fabricantes europeos de máquinas para plásticos lograron un 40 (42)%, según un valor de producción de 13.000 (12.800) millones de euros. Según datos de Euromap, la agrupación de constructores de máquinas de Austria, Francia, Alemania, Gran Bretaña, Italia, Luxemburgo, España, Suiza y Turquía, los europeos pudieron ampliar ligeramente en 2014 su papel de liderazgo en el comer- cio mundial, hasta una cuota del 50%. A pesar de las múltiples incertezas, Euromap esperaba para el año 2015 un aumento de la producción mundial del 3%, hasta 33.500 millones de euros, y un crecimiento de la producción europea del 2%, hasta 13.300 millones de euros. Según el valor de producción, el mayor productor de máquinas para plásticos en 2014 fue China con un 33,4%, seguida de Alemania con un 20,5%, Italia con un 7,8% y los EE UU con un 7,1%. En el comercio mundial, el líder de construcción de máquinas es Alemania, con una cuota mundial de exportación del 24%, por delante de China (13%), Japón e Italia (ambos con un 9%) y los EE UU (6%). La industria europea de plásticos se mantiene relativamente estable La industria de plásticos de la UE28, con 1.450 millones de empleados en 62.000 empresas, la mayoría de ellas peque- ñas y medianas, según datos de Eurostat recopilados por PlasticsEurope, alcanzó en el año 2014 unas ventas de 350.000 millones de euros y contribuyó con 18.000 millones de euros al superávit de la balanza comercial de la UE. Los principales destinos de exportación (fuera de la UE) de materias primas de plásticos y productos de plástico fueron Turquía, China, EE UU, Rusia y Suiza. Los importadores principales fuera de la UE fueron, en materias primas, EE UU, Arabia Saudita, Corea del Sur, Suiza y Japón y en procesamiento de plásticos, EE UU, Suiza, China, Turquía y Japón. El sector de embalajes, según datos de PlasticsEurope, consumió en el año 2014 en Europa la mayor cuota de plásticos de Europa, con un 39,5%. La construcción siguió con un 20,1% en el puesto 2, el sector del automóvil con un 8,6% en el puesto 3, siguieron la industria eléctrica y electrónica con un 5,7% y la agricultura con un 3,4%. El consumo de los restantes consumidores, como el sector del mueble, la medicina y los fabricantes de electro- domésticos, juguetes, artículos deportivos y de ocio, sumaron en total un 22,7%. Los mayores consumidores de plásticos en Europa, como anteriormente, fueron Alemania (25%), Italia (más de 14%), Francia (casi 10%), Gran Bretaña (casi 8%), España (más de 7%) y Polonia (6%). La revolución del gas de esquisto cambia las reglas Europa se esfuerza por reducir sus emisiones de CO2. Los esfuer- zos de ahorro han ido seguidos por la reducción del uso de los recursos fósiles. El descenso del consumo de petróleo ha provocado a su vez, en los últimos años, una desaparición de refinerías, lo que también redujo las cantidades disponibles de productos de primera fracción para poliolefinas, el grupo más importante de plásticos por su cantidad. Al mismo tiempo, los países del golfo alcanzaron, por así decirlo, importantes capacidades de producción de plásticos en sus propias fuentes petrolíferas, que deben suministrar a Asia y América. Mientras que Europa no puede cubrir sus necesidades de poliolefinas con sus propios recursos y necesita importar, la revolución del gas de esquisto se ha convertido en una fuente incomparable- mente económica en los EE UU y ha cambiado las reglas. Como consecuencia de las inversiones que vienen realizándose desde hace años, previsiblemente a partir de 2017 entrarán en servicio nuevas capacidades de poliolefinas con base de gas. Actualmente, en Norteamérica se están construyendo capaci- dades tanto para fomentar el gas de esquisto como para crear los copolímeros necesarios y la polimerización de los plásticos finales. También crece la infraestructura para el transporte, almacenamiento y flete marítimo de los productos de primera fracción y granulados de plástico listos para su procesamiento. La ventaja de costes de las nuevas producciones americanas se trasladará, previsiblemente, a los flujos de cantidades de poliolefinas entre los continentes, en favor de los suministros de Norteamérica. La coyuntura de los plásticos con luces y sombras En ningún otro lugar del mundo registra el negocio de los plás- ticos y productos de plástico una situación proporcionalmente tan estable y positiva como en la zona Euro. La pequeña, pero avanzada, industria de los plásticos suiza está sufriendo la 20