K 2016 La feria K de Düsseldorf documenta el éxito de la industria y presenta los desarrollos tecnológicos más importantes Buenas perspectivas para el sector del plástico Desde 1952, la feria K de Düsseldorf muestra, de forma especialmente evidente, el éxito mundial del plástico y el caucho. En su séptima década de existencia, el certamen documenta también el enorme crecimiento de la industria mundial del plástico y presenta cada tres años los desarrollos tecnológicos más importantes. Los materiales polimé- ricos, las máquinas, la técnica de procesamiento y herramientas, así como las múltiples aplicaciones para plásticos y caucho no pueden verse con tanta amplitud y profundidad en ningún otro lugar como en Düsseldorf. De este modo, K es también en su 20a edición de 2016 la referencia para todas las personas que deseen obtener una visión general de la industria y el procesamiento de los plásticos. El éxito mundial de esta industria se refleja, principalmente, en el incremento del uso del plástico y el caucho como material, que entre 1950 y 2015 aumentó de media un 8,5% anual. Los índices de crecimiento actuales no son tan grandes como en los años 1950-1970, pero desde principios de este siglo siguen registrándose un 4-5% anual. Sin embargo, varían mucho según la región, el producto o aplicación. Aceptación mundial de los materiales poliméricos Los impulsores del crecimiento mundial son, principalmente, el aumento de la población mundial y el crecimiento general del nivel de vida de la humanidad. La prosperidad se mani- fiesta en los múltiples mercados de aplicación de los plásticos, principalmente en el embalaje de alimentos y productos de consumo diario, pero también en múltiples contenedores de almacenamiento y transporte. Las infraestructuras y la construc- ción requieren además el uso de plásticos en el suministro de agua, electricidad y gas, en aislamientos, perfiles de ventanas y mucho más. Además cabe mencionar, como un campo de uso importante, el aumento de la movilidad: desde el automóvil, pasando por el transporte de mercancías, hasta la aeronáutica. Un campo de aplicación en el que se han hecho imprescin- dibles los plásticos es la medicina: dispositivos, diagnósticos, laboratorios y la aplicación segura de productos farmacéuticos en la calidad requerida actualmente son ya inimaginables sin los plásticos como artículos desechables seguros e higiénicos. También los artículos deportivos y de ocio, tal como se conocen y valoran actualmente, solo pueden fabricarse con plásticos. Todas estas aplicaciones contribuyen en sus mercados y con los plásticos y cauchos utilizados para ellos, a la aceptación mundial y la difusión de los materiales poliméricos. 18