Entrevista fundamental en la metodología ha tenido lugar en el ámbito de las máquinas de moldeo por inyección pequeñas a medianas, donde los sistemas hidráulicos están siendo reemplazados por servoaccionamientos totalmente eléctricos. Con su construcción simplificada, estas máquinas proporcionan una mayor precisión y son mucho más fáciles de mantener. ¿Cuál es el punto neurálgico actualmente? Desde hace ya muchos años, hemos visto aumentar de forma constante el grado de integración. Esta tendencia va a conti- nuar, cada vez con más pasos del proceso gestionados en una sola máquina. Esto aumenta el valor añadido de la maquinaria y simplifica la logística de material. También representa tiem- pos de ciclo más rápidos y costes de producción inferiores. La segunda tendencia más importante es, como en todas las áreas de fabricación de maquinaria, la modularización. Los usuarios tienen a su alcance una amplia variedad de modelos y opciones para crear exactamente la máquina que necesitan. Al mismo tiempo, debe ser posible integrar estos equipos en el futuro sin poner en peligro los conocimientos técnicos ni los secre- tos comerciales del fabricante. También estamos viendo una demanda cada vez mayor de reducir la cantidad de energía consumida, no sólo por cada máquina, sino también por las líneas de producción enteras. ¿Cómo está respondiendo B&R a estas tendencias? A medida que aumentan las funciones entrelazadas de las máquinas, existe una necesidad cada vez mayor de sincronizar los ejes a alta velocidad, así como de integrar varios sistemas robotizados. Desde el punto de vista de la comunicación, esto es posible gracias al rendimiento y las capacidades en tiempo real sin precedentes de Ethernet Powerlink. En cuanto al desa- rrollo, el entorno de ingeniería de software de B&R permite a los usuarios integrar robots individuales para todo tipo de tareas de movimiento y gestionarlos como parte del proyecto global. ¿Cómo enfoca B&R la modularización? El hardware de B&R como los sistemas de control de movimiento y E/S se ha diseñado con la modularidad como prioridad prin- cipal. Estos dispositivos están disponibles para su instalación tanto dentro como fuera del armario eléctrico. Este enfoque facilita la creación de componentes modulares de la máquina e incluso permite encapsular el código correspondiente en módulos de software que se pueden añadir fácilmente a un programa siempre que sea necesario. Como resultado, es muy fácil integrar equipos de terceros, como por ejemplo unidades de dosificación o manipulación. Otra contribución significativa a la modularización eficiente se realiza a través de nuestra tecnología de seguridad integrada, que puede incorporarse sin problemas en el diseño global de la máquina. Las soluciones de seguridad de B&R se basan en el protocolo independiente del bus de campo openSAFETY. Los tiempos de respuesta extremadamente rápidos de este protocolo permiten a los fabricantes diseñar máquinas compactas, lo cual permite mantener los costes bajos. ¿Cómo ayuda B&R a sus clientes a cumplir con las demandas de menor consumo de energía? Las semillas de una eficiencia energética óptima se pueden plantar durante el desarrollo, asegurando que los componentes de la máquina y los perfiles de movimiento están perfectamente dimensionados. Los servoaccionamientos de B&R contribuyen aún más mediante la regeneración de la energía de frenado a través de un circuito de bus de continua para que pueda reuti- lizarse en red o devolverse a la red eléctrica. La tecnología de montaje “cold-plate” elimina la necesidad de instalar equipos de climatización costosos para poder extraer el calor disipado fuera del armario eléctrico. Ha comentado que B&R ofrece soluciones para cada fase del proceso. ¿Eso incluye el nivel de control de procesos? Por supuesto. Nuestro sistema de control de procesos Aprol ges- tiona todos los aspectos de la automatización de nivel superior para líneas de producción y plantas enteras. También ofrece- mos soluciones completas integradas fácilmente. Multitud de usuarios ya disponen de estas soluciones para monitorizar y procesar los datos de funcionamiento y el estado de la máquina. Aquí, lo más importante es la monitorización de condiciones y el consumo de energía. La recopilación de estos datos permite a los usuarios optimizar sus procesos de producción y tomar decisiones de inversión con conocimiento de causa. ¿Qué importancia tendrá la industria del plástico para B&R en el futuro? La industria del plástico impone grandes exigencias en la auto- matización, lo cual la convierte en un segmento de mercado importante para las soluciones vanguardistas de B&R. Al mismo tiempo, la tecnología que hemos desarrollado ha aportado mejoras que han aumentado las exigencias en automatización propiamente dichas. Este ciclo de progreso continuará y B&R seguirá siendo su fuerza impulsora. • 50