Mercado plástico de la Asean. Con más de 1.500 empresas productoras de plásticos, los destinos principales de las exportaciones de Malasia son Europa, China, Singapur, Japón y Tailandia. El sector de embalajes representa, aproximadamente, el 45%, seguido por el electrónico (26%), automoción (10%) y la construcción (8%) del consumo total de plásticos. Debido al incremento del salario mínimo en Malasia a 214 $ mensuales, los costes de producción de plásticos han aumentado en el país, aproxima- damente, un 10% respecto a 2015. Mientras que los costes de mano de obra aumentaron un 40%, las tarifas eléctricas lo hicieron un 17%, incrementando los costes totales de produc- ción y perjudicando de este modo la competitividad del sector De modo similar a Vietnam, el sector de producción de plásti- cos de Tailandia ha crecido rápidamente en los últimos años y, actualmente, cuenta con más de 5.000 empresas operativas. Sin embargo, a diferencia de muchos de sus países vecinos de la Asean, más del 60% de las empresas son relativamente pequeñas, con un máximo de 30 empleados. Los embalajes representan el 48% del consumo de plásticos de Tailandia, seguido por la electrónica (15%), construcción (14%) y auto- moción (8%). Tailandia está excelentemente posicionada para captar oportunidades y atraer fabricación para su sector de automoción, aunque su índice general de costes (por ejemplo, energía, mano de obra y propiedad) es entre un 20 y un 25% superior al de Indonesia, Vietnam y Filipinas, en gran medida debido a la madurez y alta calidad de su ecosistema de fabri- cación del sector de automoción, incluidos los proveedores de componentes de automoción en diferentes niveles. El sector de automoción del país representó un 42% de su inversión extran- jera directa (FDI) entre 2009 y 2013. De hecho, la nueva inversión en fabricación de neumáticos generó la mayor parte de la FDI en el sector de plásticos y caucho de Tailandia. Se ha creado un próspero ecosistema de fabricantes y plantas de montaje, de empresas como BMW, Ford, Honda, Mazda, Mitsubishi, Nissan y Toyota. Tailandia ha invertido también 60 millones de dólares en el desarrollo de bioplásticos durante los últimos siete años, de los cuales el 80% procedieron del gobierno. Filipinas, otro país del Sudeste Asiático orientado a la expor- tación, ha tenido un rendimiento exportador débil, con un descenso del 5,8% respecto al año anterior, debido a la baja demanda de sus compradores principales: los EE UU, China y Japón. El sector de semiconductores y electrónica representa la mayoría de las exportaciones del país, liderado por grandes inversores extranjeros como Amkor, Canon, Samsung, Sunpower y Texas Instruments. Se están aplicando diversas medidas para fomentar las exportaciones, como el Sistema Generalizado de Preferencias (GSP) de la Unión Europea (UE) que ofrece opor- tunidades de exportación a las Filipinas en el mercado de la UE. El GSP permite a los exportadores de los países en vías de desarrollo pagar menos o incluso cero aranceles en sus expor- taciones a la UE. Singapur, ¿tendrán éxito las industrias petroquímicas? Singapur ha sido votada, por tercer año consecutivo, como la ciudad más cara del mundo para los expatriados, según la Economist Intelligence Unit (EIU). Pero actualmente es un centro mundial de productos químicos. El país compensa sus elevados costes ofreciendo una potente conectividad mediante rutas de expedición, una desarrollada infraestructura, capacidad de recursos humanos y facilidad para hacer negocios. La isla Jurong alberga la mayoría de las principales empresas petroquímicas mundiales, alrededor de unas 95, atrayendo inversiones de más de 35.000 millones de dólares, según el Comité de Desarrollo Económico. Actualmente, tienen plantas allí empresas como BASF, ExxonMobil Chemical, Lanxess, Mitsui Chemicals, Shell y Sumitomo Chemicals. La isla Jurong proporciona a las empresas un entorno plug- and-play, en el que pueden poner rápidamente en marcha sus operaciones, ayudando al crecimiento de los sectores de los procesos anteriores y posteriores (upstream and downstream). Shell ha realizado la descongestión de su unidad de etileno, que finalizó el último trimestre y ha aumentado su producción de etileno un 20% a 960.000 toneladas/año. Esto facilitará la apertura de nuevas unidades downstream en 2016 con una planta de purificación de óxido de etileno de alta pureza (HPEO) con una capacidad inicial de 140.000 toneladas/año y dos uni- dades de etoxilado de escala mundial con una capacidad total combinada de 140.000 toneladas/año. Otras ampliaciones incluyen la joint venture de SK Global Chemical con Sabic para establecer una planta de polietileno lineal de baja densidad metaloceno (mLLDPE) de 230.000 toneladas/año, que prestará servicio al sector de embalajes y las nuevas instalaciones de ExxonMobil Chemical para fabricar caucho halobutilo y resina de hidrocarburos hidrogenada. Sin embargo, BMI Research espera que Singapur tenga que afrontar una situación difícil en 2016 debido a la desaceleración en China y el exceso de oferta en la región, que está socavando el crecimiento de la exportación y reduciendo los márgenes. Actualmente, el complejo Jurong Aromatics Company (JAC), uno de los mayores complejos de aromáticos mundiales, se encuentra bajo administración judicial después de su parada en diciembre de 2014, con tan solo cuatro meses de funcionamiento. El complejo consta de un separador de condensado y plantas con capacidad para 800.000 toneladas/años de PX, 200.000 toneladas/años de OX y 450.000 toneladas/año de benceno uti- lizando la tecnología UOP. También puede producir 2,5 millones de toneladas/año de combustibles, incluyendo carborreactor y queroseno. Los administradores judiciales buscarán una solución de la deuda que podría permitir reanudar las operaciones en 2016. La parada del complejo JAC y el estancamiento de los mercados supuso que el índice de petroquímicos de Singapur 22