78 Tendencias actuales en la dirección de operaciones En los diversos sectores de actividad económica hay determinadas tendencias de management, de gestión que vienen a ser comunes a todos ellos por cuanto constituyen tendencia en el enfoque orientado a la consecución de los objetivos empresariales. En este artículo tratamos la perspectiva de la dirección de operaciones. El director de operaciones ha de enfrentarse a un mundo en continuo cambio. Estos movimientos son el resultado de una pluralidad de fuerzas, desde la globalización del comercio mundial a la transmisión de ideas, productos y dinero a velocidades electrónicas. En la figura que ilustra este artículo se muestra la dirección que ahora está tomando la dirección de operaciones, dónde ha estado y hacia dónde está yendo. Algunos de los desafíos que aparecen, son los siguientes: • Enfoque global: el rápido descenso de los costes de la comunicación y el transporte ha tenido como conse- cuencia lógica la globalización de los mercados. Pero, al mismo tiempo, los recursos en forma de materiales, ta- lento y trabajo también se han globalizado. A esta rápida globalización están contribuyendo países de todo el mundo, que compiten en industrialización y crecimiento económico. Los directivos de operaciones respon- den con innovaciones que generan y envían rápidamente ideas, partes y bienes acabados, donde y cuando se ne- cesitan. • Ejecución “justo a tiempo”: se dedican grandes recur- sos financieros al inventario, y sin embargo el inventario impide dar una respuesta a los rápidos cambios del mer- cado. Por ello, los directores de operaciones reducen sis- temáticamente el inventario a todos los niveles. • Asociación con la cadena de aprovisionamiento: al ser más cortos los ciclos vitales del producto, y debido a la rapidez en los cambios de la tecnología del material y del proceso, se requiere más participación de los pro- logística aplicada