64 AUTOMOCIÓN Tocado mil veces A fin de cumplir con las siempre más altas exigencias de calidad y medio ambiente de los fabricantes de automóviles a los procesos de aplicación de pinturas en los componentes de plástico para el interior del coche, uno de los líderes mundiales somete cada año millones de interruptores y teclas de función a un pretratamiento con plasma atmosférico. Inès A. Melamies, periodista (Bad Honnef, Alemania) Durante la vida útil de un coche, los interruptores de plástico lacado del tablero se tocan miles de veces. A veces más suave, a veces más duro, con los dedos limpios o también con los dedos sucios. Sin im- portancia como se tocan, la pintura tiene que resistir, la óptica y la háptica no tienen que cambiar aún después de años de uso. Por ejemplo, BMW exige que un interruptor giratorio lacado aguante una rotación completa 60.000 veces antes de que aparezcan señales de abrasión en la pintura. Los interruptores normales de presión, como los del disco o para la instalación de aire acondicionado tie- nen que aguantar al menos 100.000 toques. Esto corres- ponde, según el fabricante de automóviles de Múnich, a un ciclo de vida completo del automóvil de 17 años. Tam- bién otros fabricantes de coches de lujo tienen requeri- mientos similares, lo que significa que el proveedor debe ofrecer un nivel de calidad igual para todos sus clientes. No es una tarea sencilla Con el fin de garantizar los altos estándares exigidos en la calidad del lacado y pintado, comienza el proceso con un pretratamiento previo en la superficie del material en PLASTICOS cuestión. Sin una limpieza y sin una activación de los plás- ticos apolares como el Policarbonato, no es posible ase- gurar un acabado óptimo en la calidad del lacado y la fuerza de unión de las lacas. Para ambos procesos —la limpieza y la activación— exis- ten diferentes métodos y se recomienda a averiguar cuál es el método correcto para el objetivo deseado. A fin de aumentar la adhesión, muchas veces se utilizan disolven- tes químicos como por ejemplo primer, el cual es muy dañino para el medio ambiente y tiene altos costes de eli- minación. Por estas razones y con una mayor conciencia ambiental no es sorprendente que los fabricantes de au- tomóviles busquen nuevos caminos y la tendencia es de utilizar pinturas al agua y métodos ecológicos de pretra- tamiento. UNIVERSALES tecnología