45 ENVASES Extrusión Soplado de Cuerpo Hueco La industria del moldeo por soplado ha sido uno de los sectores más importantes del conjunto de la industria transformadora de plásticos durante los últimos años. Según un estudio de Mastio & Company el mercado del moldeo por soplado ha presentado un crecimiento anual del 4,4% entre 2007 y 2010[2]. Los materiales más utilizados en la industria del envase obtenido por extrusión soplado son principalmente el po- lietileno de alta densidad (PEAD) y en menor medida po- lietileno de baja densidad (PEBD) o polipropileno (PP) entre otros. Estos envases (botellas, jerricanes, apilables, etc.) se destinan principalmente al envasado de detergen- tes, productos cosméticos o alimentos tales como pro- ductos lácteos, siendo los envases menores de 2 litros de capacidad los de mayor volumen de mercado. En la siguiente figura se puede observar el aumento pro- gresivo que este mercado ha experimentado desde el 2007[3]. El mercado de envases soplados está consolidado en el territorio nacional y el volumen de exportación es un 33% superior a su importación. Este tipo de envases engloban los envases de uno solo uso con mayor consumo en peso de materia prima, es por ello que la sustitución de los materiales convenciona- les por materiales alternativos más sostenibles puede su- poner una mejora medioambiental sustancial. Una mayor conciencia medioambiental de los consumi- dores ha provocado un creciente interés de las empresas del sector por el ‘marketing verde’, donde una de las al- ternativas para incrementar esa sostenibilidad es el uso de materiales biodegradables. Materiales biodegradables Los plásticos biodegradables compostables (plásticos BioCom), pueden proceder tanto de fuentes renovables como de fuentes fósiles y su gestión óptima al final de su vida siempre será biodegradarse en condiciones de compostaje[4]. Es decir, estos materiales, además de las características propias de los plásticos (ligereza, versatili- dad, procesado por diferentes tecnologías, etc.) aportan una ventaja adicional: su descomposición de forma natu- ral mediante microorganismos, temperatura, humedad y oxígeno, transformándose en materia orgánica, dióxido de carbono y agua. Estos plásticos ofrecen un final de vida alternativo, la bio- degradación en condiciones de compostaje, que represen- ta una ventaja adicional muy útil en aplicaciones, por ejemplo, de vida útil corta, productos de un solo uso, etc. Son complementarios a la familia de los plásticos tradicio- nales, ofreciendo nuevas soluciones y permitiendo amplia aún más la efectividad de los plásticos en el mercado. La certificación, por una organización independiente, de acuerdo con normas internacionales como las EN 13432 y EN 14995 es garantía de que pueden ser compostados en plantas de compostaje industrial. Figura 1: Demanda europea de plásticos por segmentos en 2012. Fuente: PlasticsEurope (PEMRG)/ Consultic /ECEBD. Figura 2: Volumen de ventas en España de envases soplados. Fuente: Eurostat. PLASTICOS UNIVERSALES panorama