16 EVENTOS Europa pierde terreno frente a EE UU A continuación se abrió un nuevo turno de presentacio- nes en las que se mostró la desventaja de Europa con respecto a otras zonas por las diferencias de los costes. Las tendencias que están condicionando Europa son la recuperación económica, el acceso limitado a los recur- sos, el envejecimiento de la población, el desarrollo tec- nológico y la mayor urbanización de Asia. Puso como ejemplo el comportamiento del polietileno desde 2002 hasta 2012, con un claro retroceso en Europa del sumi- nistro y la demanda. Piensa que la demanda europea en 2020 será como la de la actualidad e incluso podría bajar en el peor de los escenarios. Es por ello que tenemos que tener claro en qué centrarnos para sobrevivir. Sin embar- go, demostró con cifras cómo Europa, que siempre ha sido líder en innovación en términos de patentes y de gra- duados en ciencias, está perdiendo terreno en beneficio de Estados Unidos y de China. Las tres áreas en las que tiene que producirse un cambio necesario son: eficiencia de los costes y recursos, tecnología e innovación y solu- ciones para la sociedad. La preocupación por el futuro de la fabricación en Europa fue uno de los puntos centrales de PolyTalk. John Verity, vicepresidente global business ExxonMobil Chemical, habló del renacimiento petroquímico en EE UU y del impacto sobre ese país del gas pizarra (o gas de es- quisto, el conocido en inglés como ‘shale gas’). Mostró cifras de la evolución del crecimiento del gas natural en el mix energético y lo más llamativo, el aumento del gas de esquisto, especialmente desde 2006 y previsiblemen- te hasta 2040. También tiene un impacto en los costes de las materias primas, lo cual demostró con un gráfico de costes en la producción de etileno. En definitiva, el gas pizarra está transformando el pano- rama energético en EE UU; su industria petroquímica se ha visto revitalizada ya que se ha convertido en un país donde los costes de producción son ya de país low cost; el cambio incluye creación de empleo. PLASTICOS La preocupación por el futuro de la fabricación en Europa fue uno de los puntos centra- les de PolyTalk. Economía circular También fue interesante la participación de Karl Falkenberg, director general de la Dirección General Medio Ambiente de la Comisión Europea, quien dijo que “tenemos que hacer de nuestra debilidad (poco recursos y caros) una fuer- za. La única manera de mantener una industria competitiva en Europa es ser capaces de producir bienes y servicios ha- ciendo una gestión de la energía y de los recursos más efi- ciente y pensar en términos de economía circular”. Además, explicó que el desarrollo de productos y patronos de con- sumo más concienciados con aspectos medioambientales tiene que ser nuestro camino. Los sectores que se han cen- trado en ser eficientes desde punto de vista de los recursos y de la energía son los que han sobrevivido mejor a la crisis. El coste medioambiental de un crecimiento como el de China es inaceptable, pero incluso allí se están dando cuen- ta de que ese no es el camino y vienen a Europa a ver cómo lo estamos haciendo. El papel de la industria en el crecimiento europeo El encargado de iniciar esta sesión sobre el papel de la in- dustria en el crecimiento europeo fue Jim Ratcliffe, presi- dente de Ineos. Se centró en la importancia de la fabricación. “Por un lado, genera muchos empleos y, por otro, si lo pensamos, nuestro dinero lo gastamos en pro- ductos fabricados. Por eso, pienso que no podemos ser una economía de servicios. Hay que producir. Hoy, más del 70% de nuestro beneficio viene de EE UU y el resto de Eu- ropa, cuando hace unos años era justo al revés. Y esto es preocupante”. Ratcliffe fue especialmente pesimista y planteó un panora- ma europeo muy oscuro. Si, como dijo, lo más importante para tener una empresa química competitiva son unas ma- terias primas y una energía competitivas, la situación en Eu- ropa no es la mejor: la electricidad en Europa cuesta el doble que en EE UU, el empleo en Europa es más caro, se trabajan menos horas, se tienen más vacaciones, se es menos flexible y una hipotética reestructuración sería muy difícil. Si en EE UU existen unas 20 extracciones de gas de pizarra, con producciones enormes, sólo en Reino Unido, en los últimos 5 años, se han cerrado 22 plantas. “Mi pers- pectiva para la industria química en Europa es negativa. A las ventajas de EE UU hay que añadir que China comprará cada vez menos de Europa, mientras Oriente Medio sigue invirtiendo. Por eso preveo problemas para las empresas químicas europeas: hemos dicho no al gas pizarra, no a la energía nuclear, si a más impuestos ecológicos... Europa UNIVERSALES panorama