TERMOPLÁSTICOS 51 Fig.1: Célula de producción piloto para la fabricación de piezas de muestra de composite. La tendencia hacia la construcción de peso ligero, especialmente en el sector de la movilidad, está abrien- do el camino de la aplicación de los plás- ticos de ingeniería en piezas estruc- turales y semi-estructurales. Sin embar- go, los plásticos reforzados con fibra de vidrio larga y corta por sí solos no pueden cumplir los exigentes requisitos en cuan- to a propiedades mecánicas de estos componentes. Los plásticos con refuerzo de fibra continua que se utilizan por ejemplo en los equipamientos deportivos y en el sector aeroespacial desde hace muchos años, pre- sentan una mejora considerable de los valores de las pro- piedades mecánicas y de su capacidad de absorción de energía. No obstante, una utilización más generalizada de los plásticos con refuerzo de fibra continua estará supedi- tada a su capacidad de ofrecer un procesamiento econó- mico con ciclos rápidos, similares a los del moldeo por in- yección, especialmente en las aplicaciones de automoción, debido a los altos volúmenes y a la inmensa presión del precio que conllevan. Aquí es donde los composites refor- zados con fibra de base termoplástica pueden aprovechar sus fortalezas frente a las matrices termoendurecibles. Los componentes con base termoplástica también puntúan por su reparabilidad y reciclabilidad. panorama