172 ENVASES Ensayos de permeabilidad en envases flexibles barrera para líquidos inyectados Inicialmente los envases para líquidos inyectados fueron botellas de cristal. Aunque estos productos han sido mejorados a lo largo de los años, hay varias propiedades que no han podido ser corregidas tales como su rigidez, fragilidad, pobre sellado y contaminación del producto que alojan. En los años 60 se desarrollaron las primeras botellas de PVC, pero no fue hasta 1990 cuando se crearon los primeros envases flexibles formados por film complejos. Hoy en día tanto en Estados unidos como en Europa, este tipo de envases ocupan sobre el 95% del mercado. Es necesario realizar ensayos de permeabilidad en envases flexibles para líquidos Los nuevos envases flexibles tienen innumerables ventajas con respecto a los envases de cristal tradi- cionales: menor coste, adaptación a las necesidades del cliente, comodidad, seguridad sanitaria. Pero tam- bién tienen un punto débil, las propiedades barrera. El factor principal en el deterioro de los líquidos en- vasados es el oxígeno. Si el envase no desempeña bien la función barrera puede causar daños inimagi- nables derivados del deterioro del medicamento antes de la fecha de caducidad. Debido a este pro- blema se emplean antioxidantes, metal-quelantes y gases inertes para reducir al máximo la concentración de oxígeno en los envases, posponiendo y previnien- do la oxidación del contenido. Frecuentemente se emplea un gas estable como el nitrógeno con peque- ñas cantidades de dióxido de carbono como gas iner- te, para desplazar el aire existente en la bolsa. Si la función barrera del envase no es suficientemente buena, se reduce la concentración del gas inerte e in- crementa la del oxígeno, disminuyendo la protección del producto. Son bien conocidas las propiedades barreras de los envases de vidrio, considerándose que gases y vapor de agua no puede permear a través de los mismos. Los envases plásticos flexibles no tienen esta capa- cidad barrera, por lo que es necesario realizar ensa- yos de permeabilidad a los gases y al vapor de agua. Alberto Morquillas Zabalza, jefe de Producto de Metrotec PLASTICOS UNIVERSALES tecnología