72 INYECCIÓN Calefactado de moldes ultra finos para el moldeo por inyección Si alguna vez ha intentado hacer barquillos, entonces conocerá el siguiente problema: Los barquillos solo salen bien si previamente se calienta la bandeja a la temperatura correcta. Este mismo principio se aplica a la fabricación de piezas de plástico, como pantallas, fren- tes, cubiertas y paneles de instrumentos, empleando la técnica de moldeo por inyección. Al molde de conforma- do de acero se le inyecta un caldo de plástico líquido ca- lentado igual que una bandeja para barquillos. El truco es producir un colado perfecto de la superficie del molde, que puede ser suave como un espejo o tener una estructura funcional. Lo que se pretende es emplear el moldeo por inyección para conseguir unas calidades de superficie funcionales y estructurales de las piezas de plástico, como proceso de un solo paso sin la necesidad de ningún trabajo de acabado. El proceso tiene que ser también económico y eficiente en términos de energía. Para fabricar piezas de plástico con superficies de gran acabado, el molde de conformado completo se calienta a aproximadamente 110 grados Celsius utilizando una técnica conocida como atemperado variotérmico. Los materiales termoplásticos como el policarbono se proce- san a temperaturas similares. Con el fin de conseguir una pieza de plástico acabada sin dañarla, el molde debe tem- plarse a aprox. 20 a 30 grados Celsius. Esto debe reali- zarse para cada ciclo de producción antes de volver a iniciar de nuevo todo el proceso, “un proceso que requie- re una cantidad considerable de energía”, tal y como ex- plica Alexander Fromm del Fraunhofer Institute for Mechanics of Materials IWM en Friburgo. PLASTICOS En el futuro, el calefactado de moldes ultra delgados permitirá que las piezas de plástico se produzcan con una calidad de superficie ampliamente mejorada. Investigadores han encontrado también la manera de obtener mayor eficiencia de proceso en términos de energía. Componentes de plástico más eficientes en términos de coste con una calidad de superficie mejorada: Este molde de moldeo por inyección está equipado con recubrimientos de temple de capa fina (área circular en cada mitad del molde abierto). En un intento por mejorar la situación, Fromm y sus co- legas contactaron con el Kunststoff-Zentrum o centro de materiales de Leipzig para desarrollar una nueva técnica de temperatura que, en función del producto, es un 90 por ciento más eficiente en términos de energía que el resto de técnicas utilizadas hasta la fecha. El truco es evi- tar el calefactado de todo el molde; puede pesar media tonelada o incluso más dependiendo de la pieza de plás- tico que se esté produciendo. Todo lo que ahora se ca- lienta es la superficie del molde que entra en contacto con el adhesivo de plástico. UNIVERSALES tecnología