52 ELECTRICIDAD Y ELECTRÓNICA xibles sueltos de multifibra y se revisten de una cubierta muy rígida y estabilizadora, de polibutilén tereftalato (PBT) mediante un proceso de extrusión. El recubrimiento de los cables se realiza mediante un proceso de extrusión durante el cual las fibras individuales se alimentan desde carretes separados, a una velocidad de entre 100 y 500 metros por minuto y se introducen en un tubo extrudido simultáneamente. Los tubos se diferencian entre tubos rellenos y tubos no rellenos sueltos, dependiendo de si el espacio interior en la cubierta protectora se rellena o no con una masa con consistencia de gel. El plástico de ingeniería PBT se caracteriza en esta aplicación por su so- lidificación especialmente rápida del fundido durante el proceso de extrusión y una elevada rigidez de los tubos sueltos acabados. Muy rígido pero no quebradizo y fácil de extruir Con el fin de ayudar a los usuarios en la producción de recubrimientos finos para cables, BASF ha desarrollado Ultradur B6550 LNX, que ofrece la misma protección frente a los retorcimientos con una cubierta protectora considerablemente más fina alrededor de los tubos suel- tos. Este material combina un alto límite de deformación elástica y un módulo de elasticidad aumentado. El resul- tado es un material con una gran rigidez, que normalmen- te viene acompañada por su fragilidad, aunque en este caso los ingenieros de desarrollo de BASF han logrado combinar una fragilidad baja con un alto módulo de elas- ticidad, alcanzando una elevada elongación de rotura. Además, dada su morfología semi-cristalina, Ultradur B6550 LNX cristaliza incluso más rápidamente que los grados estándar de PBT y presenta una viscosidad de fu- sión muy alta, especialmente a bajas velocidades de ci- zallamiento. Ambas propiedades son ventajosas en el proceso de extrusión. Doble resistencia mecánica Uno de los indicadores clave para el usuario a la hora de evaluar la calidad de la cubierta protectora es la llamada resistencia al aplastamiento. Describe la uniformidad y la resistencia a la compresión de la cubierta que rodea los tubos sueltos. Para medir la resistencia al aplastamiento, se sujeta un cable de una longitud determinada a un dis- positivo de fijación y se envía una señal a través del cable mientras se aplica presión simultáneamente en el cable hasta que la atenuación de la señal alcance el valor de 0,05 dB. PLASTICOS La cantidad medida será la fuerza máxima en Newton por decímetro (N/dm) que el cable puede soportar, hasta que dicha atenuación se alcance en la fibra óptica. Los mate- riales de recubrimiento protector con base de PBT dispo- nibles en el mercado en la actualidad ofrecen una resistencia al aplastamiento de unos 600 N/dm para ca- bles con 2 mm de diámetro externo y aproximadamente 1,5 mm de diámetro interno. En cambio, el nuevo Ultra- dur B6550 LNX ofrece un valor de resistencia al aplasta- miento que es más del doble de alto (1.350 N/dm). Por tanto, el nuevo material presenta una gran resistencia al aplastamiento con el mismo espesor, que es lo que se busca. La resistencia al aplastamiento se determinó en los laboratorios de uno de los fabricantes de cables de fibra óptica líderes mundiales. El mercado de recubrimientos protectores de cables de fibra óptica especialmente finos es un mercado especia- lizado. Presenta duros retos para los desarrolladores de materiales y los proveedores en cuanto a calidad consis- tente, fiabilidad de suministro y soporte técnico para los clientes durante el procesamiento. Con su red de sumi- nistro mundial y su amplio conocimiento experto en PBT, BASF puede enfrentarse fácilmente a estos retos. I Los tubos se combinan a continuación y se enrollan alrededor de un núcleo hecho de aramida reforzada con fibra de vidrio o hecho en resina epoxi. Dependiendo de la aplicación del cable, el mazo entero se cubre con diferentes capas protectoras compuestas por fibras de aramida o de vidrio y se recubren finalmente con polietileno o poliamida en otro proceso de extrusión. UNIVERSALES tecnología