56 INYECCIÓN DE ENVASES Envase alimentario a partir de PLA obtenido mediante extrusión reactiva usando energías alternativas Carolina Losada Departamento de Inyección de Aimplas (Instituto Tecnológico del Plástico) closada@aimplas.es PLASTICOS UNIVERSALES La demanda de biopolímeros está creciendo rápidamente. Sin embargo, algunos de los procesos de polimerización de bioplásticos requieren del uso de catalizadores metálicos que al quedar retenidos en la matriz dificultan posteriores procesos de compostaje y valorización del mismo. Para reducir estos problemas, el Instituto Tecnológi- co del Plástico (Aimplas), junto con otros once so- cios europeos (empresas y centros tecnológicos), ha puesto en marcha el proyecto InnoREX ‘Continuous, highly precise, metal-free polymerisation of PLA using al- ternative energies for reaction extrusion’ de 42 meses de duración, financiado con fondos del Séptimo Programa Marco (FP7/2007-2013) bajo contrato no. 309802. En el proyecto InnoREX se está desarrollando una nueva tecnología para la producción de PLA que, entre otros be- neficios, mejore la homogeneidad de la producción y ex- cluya el uso de catalizadores metálicos. Hasta ahora, los catalizadores que contienen metal (típicamente: tin (II) 2- ethylhexanoate) se han utilizado para mejorar la velocidad de polimerización de lactonas, pero su sustitución por ca- talizadores orgánicos podría abrir nuevos aplicaciones a estos biopolímeros. Para conseguir este objetivo, se está desarrollando un concepto novedoso de reactor en conti- nuo (extrusión reactiva) usando energías alternativas de alto poder energético (microondas, ultrasonidos, láser...). Además, se está investigando en la sustitución de los ca- talizadores que contienen metales por alternativos orgáni- cos, haciendo así el proceso y el producto más seguro para el medio ambiente. tecnología