70 I+D IK4-Tekniker lidera la apuesta europea por la miniaturización El centro tecnológico lidera el proyecto europeo Hinmico, con un presupuesto de 5,5 millones de euros y diseñado para el desarrollo y la integración de tecnologías en la producción a gran escala de microcomponentes multimateriales y multifuncionales. La industria y las instituciones de la Unión Europea están haciendo un gran esfuerzo en los últimos años para dar respuesta a la tendencia global hacia la mi- niaturización. Este proceso ha planteado a las empresas algunos grandes desafíos, como la fabricación a gran es- cala de microcomponentes. Un reto al que se le añade su potencial aplicación en muchas industrias. La unidad de acción clave en la investigación para superar estos desafíos es el microcomponente multimaterial, es decir, la suma de varios componentes de diferentes ma- teriales, ensamblados en una única pieza de la que no po- drían volver a extraerse los componentes que la constituyen sin ser destruida. Con estas premisas, la Unión Europea ha dado un paso adelante con Hinmico, un ambicioso proyecto de investi- gación liderado por la Unidad de Procesos de Ultrapreci- sión de IK4-Tekniker y financiado con un presupuesto de PLASTICOS Técnica de la microinyección de polímeros. 5,5 millones de euros, en el que también participan otros 15 socios, entre los que se encuentran centros de inves- tigación, entre ellos IK4-Ideko, que pertenece a IK4 Re- search Alliance, universidades y empresas de siete países europeos. Inyección de polímeros El objetivo del proyecto consiste en el desarrollo e inte- gración de diversas tecnologías, en torno a la técnica de la microinyección de polímeros, en cadenas de produc- ción a gran escala de microcomponentes multimateriales y multifuncionales. Los avances logrados en la investigación que se desarro- llen durante el proyecto podrán ser aplicados a todos aquellos microcomponentes o micropiezas que se obten- gan por procesos de microinyección o sus variantes: so- bremoldeo (over-moulding) y ensamblaje en el molde (in-mould assembly). De esta manera, se apuesta por una importante reducción de los costes de fabricación y, lo que no es menos importante, la posibilidad de aumentar el valor añadido del producto gracias a la dotación de fun- cionalidades adicionales a través del material inyectado. Según Joseba Esmoris, investigador de IK4-Tekniker en- cargado del proyecto, sectores tan dispares como el transporte, la salud o la comunicación se verán directa- mente beneficiados por los resultados que se generen durante el desarrollo de Hinmico. Integración de tecnologías El proceso de integración de tecnologías se desarrolla en torno una tecnología base como es el proceso de microin- yección, siendo éste, en la actualidad, el principal proceso de producción en masa de micro-componentes. Más con- cretamente, el proyecto Hinmico centra sus esfuerzos, UNIVERSALES tecnología