60 ELASTÓMEROS TERMOPLÁSTICOS Fig. 5. Líneas nítidas en la zona de transición del material duro (ABS/PC) y el elastómero ALLRUNA. Basándose en esta información, se realizaron las modifi- caciones correspondientes a los materiales elastoméricos y se adaptaron para el proceso de galvanoplastia. Utilizan- do combinaciones de diferentes materiales y procesos, se examinó la procesabilidad y la aplicabilidad a gran es- cala para piezas fabricadas actualmente en serie. Criterios de evaluación Las piezas que fueron inyectadas con materiales duros y blandos y posteriormente cromadas fueron examinadas acorde a unos criterios de evaluación definidos: Se realizó una prueba visual del componente blando que constaba de un examen general de la pieza, así como un análisis de la condición de la superficie. Luego del proce- so de cromado se realizaron ensayos del comportamiento de los componentes blandos bajo esfuerzo. Igualmente, se evaluó el acabado metálico del componente duro, siendo de gran importancia la definición de la zona de transición entre los componentes duro y blando (Fig. 5). Después del proceso de metalizado, la pieza completa fue sometida a un ensayo de envejecimiento térmico (125 °C/96 h) y se evaluó visualmente el daño. Con el fin de establecer cualquier cambio en la fuerza de adhesión, se hicieron pruebas de adherencia entre el ma- terial termoplástico y el TPE en función de la trayectoria de flujo, antes y después del cromado. Para permitir que el material se utilice en las aplicaciones de cuidado personal y cosmética, fueron significativas la prueba de inocuidad toxicológica, así como los análisis de resistencia a medios de contacto. Estos análisis también incluyeron la comprobación de residuos de cromo en el material blando. Así mismo, se evaluó la solidez del color en el material después del proceso de galvanoplastia, a fin de evitar la decoloración después del proceso. Conclusión El proceso de investigación indica que ahora es posible producir piezas de compuestos metalizados duros-blan- PLASTICOS dos mediante moldeo por inyección multi-componente y su posterior cromado. Dado que el proceso es significa- tivamente más corto en comparación con el estado actual de la tecnología, resulta un gran potencial de ahorro en términos de costos de moldes y fabricación, así como en logística (ver fig. 1). Los requerimientos de trabajo y el riesgo de error se reducen considerablemente, de modo que las mermas del proceso de cromado podrían reducir- se a <3%. Otras ventajas adicionales a la reducción de costes se derivan de la posibilidad de integrar funciones, tales como interruptores de membrana. Este método mejorado puede dar acceso a nuevas áreas de aplicación en una amplia variedad de campos. La po- sibilidad del uso de estos nuevos elastómeros termoplás- ticos ofrece un amplia gama de aplicaciones desde revestimientos para cromado hasta la libertad para nue- vos diseños, p.e. efectos especiales de luz a través del uso de elastómeros transparentes; posibles efectos de profundidad, decoración, estampados y nuevas configu- raciones de colores... El cromado selectivo se ha convertido en una opción económicamente viable frente a otras alternativas de re- cubrimientos metálicos como el lacado, ofreciendo ter- minaciones de gran calidad y ventajas adicionales de di- seño. I Para más información sobre esta nueva gama de TPEs para cromado selectivo y sus actuales aplica- ciones contactar a viviana.avendano@allod.com UNIVERSALES Autores Procter & Gamble AG, Kronberg, Alemania: • Gerald Görich, Director del area de procesamiento de plásticos • Sebastian Graf, Ingeniero de proceso • Carolin Zobl, Ingeniera de proceso Allod Werkstoff GmbH & Co. KG, Burgbernheim, Alemania: • Alexander Näck, Ingeniero de proceso • Viviana Avendaño, Representante de Allod en España. tecnología