39 PROTOTIPADO idea buscar un proveedor externo", explica Burnett.”En- contramos a Proto Labs durante una búsqueda en Inter- net y decidimos probar los servicios de su planta de Telford, descubriendo que su velocidad de respuesta era realmente impresionante. Después de cargar el modelo CAD 3D en el sistema de presupuestos automático FirstQuote, los prototipos ini- ciales de las piezas necesarias para el nuevo mecanismo PTZ se mecanizaron en acetal usando el servicio Firstcut de Proto Labs. Firstcut es un proceso de creación de pro- totipos sustractivo y rápido que produce piezas mecani- zadas CNC en materiales de propiedades mecánicas adecuadas. “FirstQuote no podría haber sido más fácil de usar. Cargamos el modelo en CAD y, en pocas horas, re- cibimos un presupuesto online en el que podíamos mo- dificar parámetros como la cantidad, la entrega, el material y el acabado, y el precio se actualizaba instantá- neamente, “comenta Burnett.”Y la misma impresión re- cibimos al usar ProtoQuote para prototipos moldeados. Los parámetros son algo diferentes pero es igual de sencillo". “Tras probar los prototipos mecanizados y realizar pe- queños cambios en el diseño, el siguiente paso fue la producción de los prototipos moldeados.“Un inconve- niente de los rodamientos moldeados es la probabilidad de un prolongado proceso para la consecución de un molde duro ultra preciso.”Por tanto, decidimos optar por el molde de aluminio, que también nos permitía realizar pruebas funcionales y completas de piezas moldeadas reales”, explica el Burnett. “Además, dada la velocidad del servicio Protomold, también podíamos crear paralela- mente moldes duros”. Todos los problemas encontrados durante la fase de pruebas podían ser corregidos rápida- mente en el proceso de creación de moldes duros. Esta estrategia de ingeniería concurrente resultó fundamental para acelerar la entrega de una solución final a nuestro cliente". El mecanismo PTZ consta de 3 subsistemas con 15 pie- zas en total, realizadas en un material especificado por BNL. Todas las piezas del prototipo (excepto los rieles de los rodamientos, sometidos a PI) se fabricaron a partir de moldes Protomold, siendo la mayor de ellas la base de paneo con un diámetro de aproximadamente 150 mm. En total se realizaron dos tiradas de aproximadamente 200 unidades de cada pieza usando moldes Protomold, aplicando algunas pequeñas modificaciones de diseño a las piezas entre cada tirada. “Algunas personas creen que los moldes de aluminio solo sirven para una pequeña can- tidad de piezas, pero nada más lejos de la realidad”, afir- ma Burnett. “Proto Labs entiende que sus moldes de aluminio son definitivos y, cuando el desgaste comienza a aparecer, se ocupan de realizar el mantenimiento nece- sario para repararlo”. En la actualidad, BNL prosigue con las tiradas de produc- ción usando su molde duro desarrollado internamente, tras la presentación de la nueva cámara CCTV en agosto de 2013. “Nos hemos dado cuenta de que Proto Labs es tremendamente receptivo y, desde el inicio de este pro- yecto en 2011, hemos desarrollado una maravillosa rela- ción de colaboración”, concluye Burnett. "De hecho, en 2012/2013 introdujimos docenas de piezas diferentes en el sistema de presupuestos automático ProtoQuote, las cuales están ahora en diferentes fases de desarrollo. Ade- más, todo nuestro equipo de diseño está estudiando en la actualidad las ventajas de usar los servicios Proto Labs. En términos generales, las ventajas ofrecidas por Firstcut y Protomold han modificado eficazmente la forma de tra- bajar de BNL”. I PLASTICOS UNIVERSALES panorama