48 ENTREVISTA ¿Con qué objetivo? Reducir peso y por tanto coste de materia prima, pero es el ingeniero de producto junto con el de procesos el que tiene que estudiar las opciones utilizables en cada caso y guiar las iteraciones de diseño. Hay más detalles que tie- nen que ver con los parámetros referentes a las sensa- ciones percibidas por el usuario, sistemas de asistencia, ratios de transmisión, etc., pero esa es otra historia que no tiene tanto que ver con los materiales en general. El sector presta especial atención a la reducción del peso de los vehículos. ¿Qué otras partes tradicional- mente feudos del metal se podrán sustituir en un fu- turo por plástico? Batz ha desarrollado una cultura de aligeramiento concen- trada en sus productos actuales. Esta cultura hace que estemos investigando continuamente en materiales al- ternativos (composites, magnesio, etc.), procesos nove- dosos (WIT, etc.) y, últimamente, en nuevos productos en los que aplicar todas esas tecnologías desarrolladas. En la unidad de negocio Batz Lightweight Technologies se producen actualmente frontends y deflectores aerodi- námicos totalmente de plástico, en otra muestra de pieza La apuesta de Batz Batz, S. Coop. es una cooperativa encuadrada en el Grupo Mondragón, cuyos headquarters se encuen- tran en Igorre (Bizkaia). La compañía comenzó su andadura hace 50 años produciendo troqueles de estampación. En el año 1982 se creó una nueva uni- dad de negocio denominada Sistemas de Automo- ción, dedicada a producir componentes para vehículos, mayoritariamente metálicos debido a su cultura previa. “Es en esta unidad donde se engloba el área de conjuntos de pedales. Una evolución ace- lerada en los últimos diez años nos ha llevado a glo- balizar la actividad, hoy en día tenemos un total de 14 plantas productivas alrededor del mundo, e in- cluso diversificar hacia otros mercados, como Ener- gía, pero también a profundizar en los retos que nos plantea la evolución de nuestros productos tradicio- nales”, explica Burguera. La empresa trabaja prin- cipalmente en automoción, y eso implica forzosamente una investigación permanente hacia la reducción de peso y coste. Y ahí es donde los composites tienen un camino evidente a recorrer. “Nuestra apuesta es firme hasta el punto de que recientemente se ha creado Batz Lightweight Tech- nologies absorbiendo y potenciando otra actividad que fue creada ya en 1992, dedicada a piezas es- tructurales y aerodinámicas en materiales com- puestos. Toda esta diversificación de actividades hace que debamos hablar actualmente del Grupo Batz, en el cual trabajamos actualmente del orden de las 1.500 personas”, apunta. tradicionalmente metálica migrada a materiales plásticos. Este mismo movimiento se puede aplicar a otros conjun- tos, tanto a niveles de mecanismos como de piezas es- tructurales, y se aprecia que la irrupción de los vehículos eléctricos con su necesidad de aligeramiento para mejo- rar la autonomía y para compensar el peso de las baterías está empujando en este sentido. Pero hay que tener en cuenta que para conseguir entrar en una nueva función del vehículo el ahorro de peso y coste es tan sólo uno de los factores a tener en cuenta. ¿En qué proyectos trabaja Batz en la actualidad? En tecnologías que nos permitan conseguir piezas más económicas aun usando procesos más complicados. Concretamente, estamos investigando piezas plásticas con tecnología WIT (Water Injection Technology) para per- mitir una distribución del material más resistente y rí- gida a igualdad de peso, o más ligera a igualdad de resistencia. También se está trabajando en piezas híbridas metal-plástico, con la óptima relación entre ambos materiales para conseguir el ratio perfecto resistencia/rigidez y peso/precio. Otra área de trabajo son materiales alternativos, tanto en cuando a biopolímeros basados en PLA con fi- bras naturales, como en cuanto a textiles de fibra PLASTICOS continua. Asimismo, la expansión de todo este conoci- miento generado al resto de los productos actuales de Batz, y a nuevos productos en desarrollo como reposa- cabezas activos, sistemas de elevación de rueda de re- puesto, palancas de cambios, etc. I UNIVERSALES panorama