45 ENTREVISTA Ejemplo de pedalera en metal (VW Polo anterior, izquierda) y en plástico (VW Polo actual, desarrollado por Batz, derecha). leras hablamos de la pieza más crítica del vehículo, la que nunca querríamos que fallara: el pedal de freno. Las exi- gencias para él, tanto en rigidez como en resistencia a la rotura, son brutales. Lógico... Tradicionalmente las pedaleras se fabrican con piezas de acero o metal estampadas y unidas o soldadas entre sí. Si se sustituyera cada pieza individualmente por otra pieza de plástico, seguiríamos necesitando un proceso de ensamblado y, con toda seguridad, la competitividad se reduciría notablemente. Sin embargo, el diseño de pie- zas de plástico permite un alto grado de libertad de dise- ño e integración de piezas en una sola. ¿Realmente aporta las mismas prestaciones que el metal en cuanto a resistencia y seguridad? Hay un factor importante a recalcar aquí, aunque pueda parecer obvio: el diseño en plástico de piezas críticas me- cánicamente nunca puede ser similar al diseño realizado en acero o metal. Las propiedades específicas del mejor de los plásticos están lejos de lo que se puede obtener con acero, sobre todo en rigidez. Ejemplo de soporte de pedalera en metal (VW Polo anterior, izquierda) y en plástico (VW Polo actual, desarrollado por Batz, derecha). ¿Entonces? Hay que plantearse el reto de sustituir globalmente una pedalera basada en acero o metal por una basada en plás- tico, no la sustitución de cada uno de sus componentes. Por tanto, ¿podemos hacer las mismas piezas actuales de acero en plástico manteniendo las propiedades? No. ¿Podemos, sin embargo, sustituir una pedalera basada en acero por otra basada en plástico manteniendo las pro- piedades? Sí, con un diseño adecuado. También hay que puntualizar que no toda la pedalera va a ser de plástico, todavía hay reductos que deben usar me- tales, debido a sus altos requerimientos específicos o porque la geometría particular de una pedalera determi- nada no permita el espacio necesario para un diseño en plástico. ¿Qué tipo de plástico es apropiado para esta aplica- ción? Cuando se habla de utilización de plástico en pedaleras hay que tener en cuenta que la función es fundamental- mente estructural, no estética. No estamos tan mediati- zados por el aspecto que debe tener la pieza al final, PLASTICOS UNIVERSALES panorama