40 ENVASES Cinco tecnologías que han marcado la innovación en envases para productos de alimentación en 2013 Alargar la vida útil de frutas y hortalizas, aumentar la barrera para productos líquidos y semi-líquidos, adaptarse a las necesidades de la población mayor, conseguir la sostenibilidad económica, social y ambiental, evitar el despilfarro de alimentos, ... estos son algunos de los objetivos a los que se enfrentan los envases destinados a albergar productos de alimentación. A continuación el Centro Tecnológico Ainia hace balance de las algunas de las tecnologías utilizadas en 2013 para cumplir con estos retos. La tecnología de envases activos con absorbedores de etileno que aumentan la vida útil en frutas y hor- talizas emplea, o almohadillas o bandejas absorbe- doras que evitan que regrese el etileno que desprenden al envase o contenedor y ralentizando así la maduración y deterioro del fruto. Estas soluciones se basan en una mezcla de minerales y arcillas. Además puede ser emple- ada a lo largo de toda la cadena de valor, ya que la dimen- sión del absorbedor se dimensiona en cada una de las etapas. La capacidad de absorción de etileno se diseña en función del tipo de fruto garantizándose que se absor- PLASTICOS be la cantidad de gas adecuada. En esta misma línea un grupo de investigadores italianos ha patentado un mate- rial de envasado que, mediante la incorporación de acei- tes o extractos naturales es capaz de alargar la vida útil de productos frescos de origen animal, carne o pescado. Luz UV Pulsada como alternativa al empleo de desinfectantes químicos en la esterilización de envases Esta tecnología se utiliza principalmente en la esteriliza- ción de envases, puesto que con ella se reduce e incluso UNIVERSALES panorama