tecnología 92 AERONÁUTICO Actualmente los materiales que encuentran mayor desarrollo en el sector aeronáutico son los forma- dos a partir de una combinación de matriz polimé- rica (en concreto un resina tipo epoxi) y un refuerzo formado en base a la disposición en el plano de fibras de carbono. Estos materiales compuestos, o de altas pres- taciones, presentan una gran heterogeneidad en sus apli- caciones finales derivada de la posibilidad de utilizar materias primas de diferente composición y naturaleza. Entre las principales ventajas que presentan los plásticos reforzados frente a otros materiales convencionales des- taca su baja inflamabilidad, el bajo coste de producción, un menor peso y mayor resistencia respecto a metales como el aluminio, lo que permite conseguir ahorros ope- rativos a las compañías a través de un menor consumo de combustible pero también gracias a un menor número de operaciones de mantenimiento. Además, el plástico permite una mejor presurización de la cabina, lo que de- riva en mayores niveles de humedad en cabina y una mayor sensación de confort para el pasajero. Cayley: bioplástico con fibra de lino La incorporación de biocomposites es otra gran tendencia en el sector al igual que en muchas otras aplicaciones del plástico. En esta línea, Aimplas ha completado el desarro- llo de un nuevo biomaterial elaborado a partir de fuentes renovables y reforzado con fibra de lino. Gracias al pro- yecto europeo Cayley se ha obtenido una nueva genera- ción de paneles ecológicos resistentes al fuego para su incorporación en la fabricación de aviones. Para ello se ha desarrollado un innovador material que ofrece numerosas ventajas frente los que se venían empleando hasta ahora, principalmente la fibra de vidrio. Concretamente, el nuevo material es un 60% más ligero que ésta, y los paneles re- sultantes presentan un coste de producción más ajusta- do, ya que se ha logrado reducir el número de procesos necesarios para su fabricación y el consumo energético se reduce entre un 50% y un 70% respecto a los exis- tentes en el mercado al comienzo del proyecto. El nuevo material también resulta más fácil de reciclar que los convencionales, y gracias a él se espera reducir en más de 100 toneladas anuales los residuos que genera la industria aeronáutica. Además, algunos de los compo- nentes de los paneles resultantes son también biodegra- dables. Al mismo tiempo, también es más respetuoso con la salud de los trabajadores, de forma que permite PLASTICOS Sergio Fita, investigador principal del proyecto Cayley. Imma Roig, investigadora principal del proyecto Wavecom. UNIVERSALES