tecnología 84 AUTOMOCIÓN El moldeo por soplado impreso en 3D representa una solución rápida y rentable para hacer prototipos con material definitivo termoplástico, además se pueden utilizar los procesos de fabricación tradicional o la extrusión por soplado o la inyección de pre-formas con moldeo por soplado. El prototipo permite al diseñador validar el diseño de la botella, así como realizar pruebas funcionales tanto del modelo como en el proceso. Moldeo por soplado con las impresoras 3D Polyjet o FDM La impresión 3D ofrece una oportunidad para crear el pro- totipo del moldeo por soplado con mayor rapidez y a menor coste. Las empresas pueden diseñar un molde, construir la herramienta y el prototipo del molde de alta calidad. Los avances en las tecnologías FDM y Polyjet in- cluyen una mejor calidad de la superficie, durabilidad, ve- locidad y bajo coste. Con esta tecnología el proceso de fabricación de un molde de soplado es más gratificante. Los moldes realizados en FDM o Polyjet pueden ser ins- talados en las máquinas de moldeo por soplado por ex- trusión, así como en las máquinas de moldeo por soplado de preformas, cubriendo con ello una amplia gama de productos, geometrías y materiales termoplásticos. Las imágenes siguientes muestran el uso de herramientas impresas en 3D en los diferentes procesos de moldeo por soplado. En la figura 1. La herramienta impresa en 3D se monta en la máquina de soplado por extrusión. Esta se calienta y es formada y aprisionada dentro del molde im- preso. PLASTICOS Figura 1. Desde la parte superior izquierda: Diseño CAD del molde de extrusión por soplado. Molde impreso con PolyJet. Se utilizan insertos metálicos para evitar el con- tacto directo del extractor con el molde impreso. Molde de soplado montado en la máquina. Botella de polietileno fabricada usando el molde impreso en 3D. Figura 2. Izquierda: los insertos imprimidos en PolyJet se pueden ensamblar en un bastidor de metal. Derecha: un molde completo impreso en FDM. La Figura 2 ilustra como la herramienta impresa en 3D se puede utilizar en el proceso de inyección de plástico. La herramienta se puede imprimir como inserto colocándolo dentro de un marco de metal o como molde directamen- te. La figura 3 ofrece una descripción detallada del pro- ceso de fabricación. Figura 3. Fases 1 y 2: La pre-forma está condicionada por la variación de tem- peratura. 3: Calienta la pre-forma introducida en la herramienta impresa. 4: La pre-forma se infla en el molde y se expulsa después de su enfriamiento. 5: Pro- ducción de botellas de calidad. Los insertos de los moldes que se muestran en la figura 3 se han imprimido con la tecnología Polyjet utilizando el material Digital ABS ideal para utilizarlos en entornos con elevadas temperaturas. En la tabla 1 se detalla el tiempo de impresión y el consumo de material relacionado con la producción de la herramienta: UNIVERSALES