46 POLIESTIRENO Cristalización con requisitos especiales “Los conocimientos químicos estaban disponibles hasta cierto punto, después de todo, también producimos el poliestireno nosotros mismos para nuestros productos establecidos. Además, contratamos a personal de un ins- tituto de la Wagingen University, con la cual somos titu- lares de patentes conjuntas hoy en día", indica Jan Noordegraaf, director general de Synbra Technology, “era claramente posible probar los procesos de una forma comprensible en el laboratorio. No obstante, todavía era una cuestión pendiente saber si funcionaría a gran escala y cómo se tendrían que diseñar los componentes indivi- duales de la instalación. Un elemento determinante para el éxito del proceso resultó ser la cristalización.” Como motan-colortronic ya había suministrado varias ins- talaciones a Synbra a través de su socio de ventas regio- nal Ora Machines, las pruebas en el departamento técnico de motan-colortronic mostraron que la ya existen- te planta de cristalización podría utilizarse para el nuevo producto. Basándose en una instalación estándar, los téc- nicos de aplicaciones de motan-colortronic adaptaron el proceso para uso industrial. El reto consistió, entre otros, en una ventana de proceso muy estrecha. Para ello, se desarrolló un sistema especial de control de la temperatura para garantizar la prevención de vacíos y de adhesiones y lograr una cristalización com- pleta. El material se mantiene en movimiento intenso en la tolva y se procesa en una ventana muy estrecha. Avanzando hacia un proceso real Una vez que la cristalización y el proceso de secado habí- an demostrado su capacidad funcional en el departamen- to técnico, Synbra empezó con la operación real en su propia planta. Para conseguirlo con rapidez y riesgos bien calculados, Ora Machines prestó a Synbra un cristalizador de laboratorio y proporcionó conocimientos sobre el pro- ceso a través de su propio personal. “Hemos selecciona- do conscientemente a motan-colortronic y a Ora porque ambas compañías trabajan con sus propios departamen- tos técnicos y estaban listas para asumir la responsabili- dad por el desarrollo. Esto es muy importante para nosotros, especialmente con productos completamente nuevos como era el caso con BioFoam”, afirma Jan No- ordegraf como justificación de la forma en la cual se ma- nejó el proyecto. PLASTICOS Un sistema especial de control de temperatura garantiza la prevención de vacíos y adhesiones. Motan-Colortronic, Synbra y Ora Machines se unen en el desarrollo de BioFoam. La experiencia operativa se recogió en el cristalizador op- timizado tipo Luxor HDC y equipos adyacentes que se desarrollaron especialmente para este proyecto. El resul- tado es la degradación hidrolítica del material y el consu- mo energético mediante el uso de un intercambiador de calor integrado. La construcción de un mezclador están- dar extremadamente robusto y resistente a la torsión fue de particular importancia en este caso, debido a las pro- piedades del material. El control de la temperatura se op- timizó en línea con la estrecha ventana de proceso y el control sensible de la cantidad de aire con accionamien- tos regulados por frecuencia. El material producido suele contener de 100 a 150 ppm de humedad residual. La línea de cristalización y secado de PLA con una pro- ducción máxima de 800 kilogramos por hora se puede es- calar, y por consiguiente, se pueden lograr mayores tasas de producción a medida que aumenta la demanda. I UNIVERSALES panorama