81 K 2013 Hall 9, stand A22 Pallmann apuesta por la aglomeración de plásticos en condiciones de alta humedad Durante la fabricación y el procesamiento de los ter- moplásticos, los residuos son parte de la produc- ción, pero una vez fabricados, estos plásticos pasan a ser de uso cuotidiano y usados para el consumo. Más tarde recuperaremos estos plásticos usados a través de los sistemas urbanos de recogida de residuos. A estos resi- duos se les conoce como plásticos post-consumo. Estos valiosos ‘residuos’ pueden, después de la preparación ade- cuada, ser puestos de nuevo en un proceso de producción. Muchas de las dificultades que presenta este proceso vie- nen dadas por la disparidad y diversidad de plásticos que actualmente se puden reciclar y que llegan al reciclador desde distintos puntos. Si los residuos se componen de plásticos con pared gruesa o compacta, la preparación y la- vado son relativamente fáciles. El problema principal viene con los plásticos de gruesos finos (p.ej. films), fibras o es- pumas; plásticos en cualquier caso con una densidad baja y una superfície para nada homogénea que origina variacio- nes tras el proceso de lavado y posterior secado. No tardará lo mismo en secarse p.ej. un envase de plástico de 500 μm que un film de 100 μm de grueso (por no hablar de la dife- rencia si estamos hablando de fibras con films) siendo para el reciclador totalmente inviable hacer una separación pre- via para un posterior tratamiento por separado. Toda esta variabilidad genera problemas de proceso, costes energé- ticos más elevados, irregularidad de calidades (no confor- midades) en el producto final a los que tiene que hacer frente el reciclador de plásticos actualmente. Así, resumien- do estas líneas, los problemas con los que se encuentran actualmente los recicladores de plástico que tienen líneas de lavado son precisamente los siguientes: • El secado térmico tiene muchos costes energéticos que acortan el margen de beneficio del reciclador, más tenien- do en cuenta la variabilidad del coste del kW/h en la ac- tualidad • La diversidad de plásticos hace que sea difícil obtener una humedad final homogénea La dificultad en obtener un producto final homogeneo (con la misma humedad constante) da fallos de calidad y no conformidades a los recicladores que posteriormente venden estas materias primas a sus clientes. En la nueva generación de los aglomeradores de Pallmann, se ha desarrollado un nuevo sistema de aglomeración hú- meda para hacer frente a estos casos. Con la nueva tecno- logía, se permite que el cliente pueda procesar sus residuos plásticos con la instalación de lavado y, tras el secado me- cánico (más económico), éste pueda enviar los plásticos con una humedad, tras el secado con las centrífugas nor- malmente entre el 15 – 17%, directamente al aglomerador ‘húmedo’ de Pallmann. La gran ventaja del proceso es que el reciclador se ahorra el secado térmico, puesto que se realiza directamente en el mismo proceso de aglomerado gracias al proceso de fric- ción y presión generado en el interior de la cámara de aglo- meración y, tras la aglomeración, se llega a la obtención de un gránulo compacto, de alta fluidez con una humedad ga- rantizada del <1%. Este gránulo ya puede ser vendido y usado directamente para p.ej. ser alimentado en un extru- sor sin que tenga que ser tratado posteriormente antes de entrar en el extrusor. Para conseguir trabajar con estas hu- medades de plásticos, el nuevo aglomerador de Pallmann viene provisto de nuevos cierres, un accionamiento refor- zado para hacer frente a la fuerza necesaria para sacar la humedad durante el proceso de aglomeración y un sistema de recogida del agua y/o vapor de salida. I PLASTICOS UNIVERSALES panorama