tecnología 82 TUBERÍAS El método de unión fue mediante soldadura por fusión. En la instalación en ATMOS Energy se emplearon solda- doras por fusión hidráulicas (de 28' o más). Se utilizaron pirómetros de contacto para garantizar la temperatura adecuada a ambos lados de la placa calentadora, siendo la temperatura de la placa calentadora de 260 °C (500 oF) antes de cada fusión. Hubo que mover la cortadora hasta los topes de ambos extremos de la tubería. Al hacerlo manualmente, se empleó una llave de ajuste dinamométrica con un adaptador de fábrica. Se utilizó re- petidamente una llave de tamaño 30-46 pies-libras para una tubería DR11 de 4’’ hasta que la junta se enfrió lo su- ficiente. Ensayo de doblado ATMOS Energy ha exigido ensayos de fusión con cierta frecuencia, a determinados intervalos y también para la primera junta, posteriores a cualquier puesta en marcha. Las juntas de fusión se cortaron y se llevó a cabo un en- sayo de doblado en tres segmentos de la soldadura en los puntos correspondientes a los ángulos de 60o, 180o y 300o. Electrofusión Durante las tareas de mantenimiento realizadas, se ins- talaron varias tes para acometida y se utilizaron raspado- ras OEM para raspar la tubería. Se produce una compensación de la temperatura, es decir, el lector lee el código de barras del conector y dependiendo de la tem- peratura exterior, determina el amperaje y el tiempo para una óptima electrofusión. Por otro lado, se emplearon manguitos roscados múltiples en ambos lados de las tes de derivación para asegurarse de que la tubería estaba completa y se ajustaba totalmente a la base de la Te de derivación unida por electrofusión. Pruebas hidrostáticas Se realizaron pruebas de presión a algunas secciones de las tuberías de poliamida PA11. ATMOS Energy realizó pruebas hidrostáticas y neumáticas. La presión obtenida en la prueba fue 1,5 veces la presión de diseño, durante PLASTICOS 8 horas. Fue difícil purgar el agua de las secciones bajas de las tuberías, por lo que se prefiere la prueba neumáti- ca. Si la temperatura de la tubería fuese elevada, sin aten- der al motivo, debe ajustarse la presión del ensayo de fugas. Ventajas de la tubería de poliamida Rilsan PA11 Durante décadas, se han utilizado circuitos de acero y po- lietileno para transportar hidrocarburos. Con la poliamida Rilsan PA11, ahora se añade una nueva opción para elegir y esta selección se basa en las distintas condiciones de funcionamiento: presión, temperatura, entorno químico. En comparación con los circuitos de tuberías de polietile- no, la poliamida PA11 soportan: • Presión de funcionamiento más alta. • Temperatura de funcionamiento más alta. • No se degradan en terrenos contaminados por hidro- carburos. • Mayor resistencia a la tracción (perforación direccional horizontal más larga). • En comparación con los circuitos de tuberías de acero, las PA11: • No requieren protección catódica (PC) (costes de man- tenimiento mínimos). UNIVERSALES