36 ENTREVISTA Al desarrollar cristales con materiales plásticos, los dise- ñadores pueden crear piezas con formas más grandes y complejas, integrar diferentes componentes como las luces de freno y, además, mejorar la estética reduciendo el peso final del vehículo. Estoy plenamente convencido de que en un próximo futuro, al igual que ahora no se con- cibe un vehículo con faros de cristal, tampoco se diseña- rán vehículos sin un empleo masivo de cristales fabricados en material plástico como, por ejemplo, los te- chos panorámicos. ¿Cuál es la proporción de plástico en un vehículo en la actualidad? ¿Cuál será esta proporción en un futu- ro a medio plazo? La proporción de plástico en los vehículos va aumentando con cada nuevo modelo que sale al mercado, y actual- mente se sitúa entre el 12 y el 15%. Esta proporción no dejará de crecer, puesto que las exigencias en cuanto a la cantidad de emisiones y consumos de combustible van directamente ligadas al peso de los vehículos, sin olvidar- nos de las mejoras que aporta en temas de seguridad tanto activa como pasiva. ¿Qué le queda por conquistar al plástico en un vehículo? Con el desarrollo de los vehículos eléctricos se ha abierto un nuevo campo de aplicación para los materiales plásti- cos. Hoy este tipo de automóviles difícilmente superan los 200 kilómetros de autonomía y una de las razones principales está en el peso total que tienen, descontando el peso de las baterías. PLASTICOS Y, en este caso, ¿qué partes o elementos del automóvil pueden sustituirse por compuestos plásticos? Con los materiales plásticos disponibles en el mercado se están desarrollando nuevas aplicaciones para sustituir partes estructurales de los vehículos que tradicionalmen- te se fabricaban en metal. Gracias al volumen de unida- des que se producen de los nuevos modelos, será rentable fabricarlos en materiales plásticos como los composites, incluso empleando técnicas como las hí- bridas. ¿En qué se investiga en la actualidad? Actualmente, hay muchos campos de investigación abier- tos dentro del mundo del automóvil ya que se trata de una de las industrias tractoras de Europa. Los fabricantes de materiales plásticos, así como los centros tecnológi- cos europeos están trabajando en la obtención de nuevos materiales y combinaciones de los ya existentes, conjun- tamente con procesos productivos que permitan mejorar las prestaciones. Por ejemplo... La mejora directa del acabado superficial, el incremento de la resistencia al rayado, al impacto, y a la temperatura o incluso que permitan la conductividad eléctrica de forma controlada. I UNIVERSALES panorama