ENTREVISTA ¿Qué pueden hacer los plásticos por la industria del automóvil? Los plásticos son vitales para el futuro de la industria au- tomovilística. Cada nuevo modelo que sale al mercado lleva aplicadas nuevas soluciones basadas en los mate- riales plásticos, y eso significa nuevas prestaciones y, por supuesto, una reducción en el peso total del vehículo. ¿Y por el control de emisiones? Cada año las nuevas directivas limitan el volumen de emi- siones de los vehículos a motor. Además, los fabricantes están diseñando motores mucho más eficaces e, incluso, dotan a los vehículos con motores híbridos o totalmente eléctricos. Sin embargo, estas reducciones serían meno- res o imposibles de alcanzar si no se incrementase el em- pleo de materiales plásticos. A modo de ejemplo, en el parque automovilístico europeo, con un promedio de vida útil de 150.000 kilómetros, el consumo de combustible se reduce en 12 millones de toneladas al año y las emi- siones de CO2 en 30 millones gracias al empleo de los plásticos. ¿Qué es el plástico hoy para un fabricante de automóviles? Una fuente continua de mejoras. Cada día salen al mer- cado nuevos productos plásticos o evoluciones de los ya existentes que permiten a los ingenieros y diseñadores realizar unos desarrollos más atrevidos tanto técnica como estéticamente, consiguiendo nuevos productos que mejoran los acabados y las prestaciones técnicas, y reducen el peso de los componentes. ¿Podría poner un ejemplo? La evolución que han tenido los faros de los automóviles y, dentro de un futuro próximo, la sustitución progresiva que se llevará a cabo con los cristales tradicionales por otros de plástico. En este caso, además de reducir el con- sumo energético por la reducción de peso, permitirá bajar considerablemente el centro de gravedad del automóvil, aumentando de esta forma la estabilidad y seguridad de los automóviles. Hay quien asegura que el acristalamiento total de los vehículos será de policarbonato dentro de unos años. ¿Qué opina al respecto? Desde hace años se está investigando y llevando a cabo nuevos desarrollos para la sustitución del acristalamiento de los vehículos por cristales fabricados en policarbonato.