87 COMPOSITES radas, no puede modificarse ni alterarse de ninguna otra forma la composición química de la superficie. La funcio- nalización es, en definitiva, una modificación de la super- ficie de la fibra recuperada para lograr la mayor compatibilidad con la matriz. En el caso de las fibras de vidrio, de naturaleza altamente hidrofílica, este tratamien- to muchas veces se aplica para evitar que las moléculas de agua se adsorban en su superficie impidiendo una co- rrecta cohesión en el material compuesto y la consecuen- te degradación de sus propiedades en uso. Los agentes de acoplamiento o de organofilización son los encargados de dotar a la superficie de la funcionalidad específica para evitar todos estos factores desfavorables. Estos agentes son moléculas orgánico-inorgánicas en las que uno o más radicales orgánicos se pueden unir a la matriz mientras que la parte inorgánica puede unirse al refuerzo, produciendo una interacción fuerte refuerzo-ma- triz. Además, los agentes de acoplamiento poseen la ven- taja de que su naturaleza orgánica es hidrofóbica, por lo que pueden desplazar a las moléculas de agua adsorbidas en la superficie, mejorando de nuevo las propiedades del material compuesto y su vida media en uso. Es pues, importante, conocer y controlar el agente de acoplamiento a utilizar en las fibras recuperadas para lo- grar la máxima interacción con su superficie. Se abren ahora mismo excelentes horizontes para estos com- posites y prepreg. Hablamos de aplicaciones en cementos, vidrios, cerámicas, acererías, resinas, composites y sólo es- tamos en el comienzo. El problema, bendito problema, puede ser que no generemos suficientes desechos de composites como para atender unas necesidades básicas. En cuanto a los prepreg utilizables, pueden dar origen a nuevas piezas no estructurales, de las que la industria reclama continuamente. Será imprescindible mantenerlos a temperatura baja, en hi- bernación, evitando así que progresen del estado B hacia su total polimerización. Por razones de confidencialidad, no podemos descender a mayores detalles. Algunos de estos tratamientos pue- den ser objeto de patentes industriales. Sí podemos afir- mar sin temor a dudas, que los composites, una vez finalizado su uso o los prepreg, a medio camino, no deben ni tienen por qué inquietar ni preocupar con rela- ción al medio ambiente. Uniendo esfuerzos y conocimien- tos como en este caso entre un centro altamente especializado, como el ICV con la experiencia industrial acumulada a lo largo de años por el que les habla, pode- mos conseguir no solo eliminar un problema medioam- biental, sino crear nuevas aplicaciones industriales ahora mismo inexistentes. Termino parafraseando a nuestra joya literaria Don Juan Tenorio: “Si buena vida os quité, mejor sepultura os dí”. I PLASTICOS El presente artículo forma parte de la conferencia que Juan José Manso pronunció en las XXI Jorna- das Internacionales de Materiales Compuestos, or- ganizadas por el Centro Español de Plásticos (CEP) en Barcelona los pasados 14 y 15 de noviembre de 2012. UNIVERSALES tecnología