tecnología 86 COMPOSITES Figura 3. Modificación superficial de la fibra para la creación de interfases fibra- matriz con diferentes características. La caracterización superficial de las fibras implica, entre otros, la determinación de su superficie específica y po- rosidad mediante técnicas de adsorción de nitrógeno, que permite distinguir entre micro y mesoporos y porosime- tría de mercurio, que proporciona información de los meso y macroporos. La técnica más adecuada para la de- terminación de la microestructura superficial es la micros- copía electrónica de barrido, pudiéndose analizar además el contenido de cada elemento en su superficie mediante espectroscopía de energía dispersivas. Los posibles fallos y defectos que pudieran existir en el interior de las fibras también se pueden analizar mediante este tipo de micros- copía previa embutición de las fibras en resina y realizan- do cortes transversales a las mismas. Las técnicas espectroscópicas son especialmente útiles para conocer los grupos funcionales existentes en la su- perficie. Entre ellas, la espectroscopía infrarroja, tanto en modos de transmisión directa, reflectancia atenuada, o, incluso, en reflectancia difusa, proporcionan una informa- ción muy válida para conocer algunas de las propiedades que pueden esperarse en las fibras, así como distinguir la presencia de posibles recubrimientos, oxidaciones par- ciales, etc. La técnica infrarroja es combinable con la es- pectroscopía Raman, que proporciona una información PLASTICOS muy similar y permite una completa caracterización de la superficie. Resulta especialmente útil la determinación de las ener- gía superficiales de las fibras recuperadas en vistas a su posterior aplicación en otros materiales compuestos. Esta energía superficial va a ser determinante en cuanto a su mojabilidad, la capacidad de adsorción de agua, di- solventes, etc. Para esta cuestión, en el Departamento de Química Física de Superficies y Procesos del Instituto de Cerámica y Vi- drio se han desarrollado metodologías de determinación de las componentes dispersivas y específicas, así como de las propiedades ácidas y básicas de la superficie de las fibras, mediante la aplicación de la técnica de Croma- tografía Inversa de Gases, que es una modificación de las técnicas cromatográficas ya implementadas pero espe- cialmente útil para la caracterización de la superficie de los sólidos. Además, a diferencia de otras técnicas, la Cro- matografía Inversa de Gases, permite la obtención del ín- dice morfológico, que proporciona información directa acerca de la nanorugosidad a nivel molecular de la super- ficie de las fibras recuperadas, cuestión que resulta es- pecialmente útil para la aplicación en posteriores tratamientos. Esta caracterización superficial puede ser complementa- da con otras técnicas más sencillas, pero no por ello menos válidas como las técnicas de determinación de la energía superficial mediante el ángulo de contacto. En concreto, las técnicas de adsorción capilar y tensiometría, se han desarrollado para el cálculo de los ángulos de con- tacto de la fibra con diferentes líquidos o disolventes, lo que permite el cálculo tanto de las componentes disper- sivas como ácido-base de la superficie. Si las fibras lo admiten, pueden ‘’funcionalizarse‘’, es decir, recibir un tratamiento que las haga aptas para ser utilizadas de nuevo en diversas aplicaciones industriales. En este contexto, la adhesión refuerzo-matriz es un factor importante para las propiedades de los materiales com- puestos obtenidos a partir de fibras recuperadas. De esta manera, pueden modificarse selectivamente las propie- dades hidrofílicas e hidrofóbicas de las fibras para una adaptación a la matriz en la que van a ser posteriormente embebidas. Esta estrategia resulta especialmente intere- sante cuando, debido a la naturaleza de las fibras recupe- UNIVERSALES