24 MERCADO para producir botellas de PEF para el gigante alimentario Danone. El biocaucho también está volviendo. Por supuesto, hubo una vez en que todo el caucho era natural. Actualmente, el caucho sintético supone un 70%, aproximadamente, de todo el caucho usado, pero quizá la tendencia se está invirtiendo. Versalis, además de su participación en Ma- trica, creó recientemente una colaboración estratégica con Yulex Corporation, una empresa de biomateriales con base agrícola, para fabricar materiales de biocaucho con base de guayule. También lanzarán un complejo de pro- ducción industrial en el Sur de Europa, probablemente en 2016. Guayule es un cultivo renovable, no alimenticio, que Versalis dice que requiere poco consumo de agua, ningún pesticida y es una fuente alternativa de caucho natural debido a sus propiedades no alérgicas al látex, a diferencia del de la hevea. La industria de maquinaria europea en pujanza En toda Europa, el paisaje de la fabricación de maquinaria está cambiando, a medida que la racionalización (espe- cialmente en los equipos de moldeo por inyección) se in- troduce aquí como en cualquier lugar en la industria de plásticos europea globalmente. En Austria, Engel anunció recientemente una inversión de 12 millones de euros en su sede central de Schwertberg, donde ampliará su área de montaje y expedición para máquinas de moldeo por inyección; Sumitomo Heavy Industries ha presupuestado 20 millones de euros para la modernización de la produc- ción en sus instalaciones de Sumitomo (SHI) Demag en Schwaig y Wiehe, Alemania. En el lado negativo, Romi cesó la producción en Italia, en Romi Italia, anteriormente Sandretto, cerca de Turín, que había sido uno de los fa- PLASTICOS bricantes líderes de máquinas de moldeo por inyección en el país. Según Gerd Liebig, director de Marketing del Grupo en Engel, el mercado mundial de máquinas de moldeo por inyección cayó, aproximadamente, un 5% a unas 88.000 unidades en 2012 y el mercado europeo cayó un 12%, considerándose que el descenso estuvo, principalmente, en Alemania, Italia y otros países de Eu- ropa Occidental. Por otra parte, Europa del Este mostró una tendencia positiva. La tendencia general de descenso puede atribuirse, principalmente, al descenso en la inver- sión en la industria de automoción. “Sin embargo, las nuevas inversiones en vehículos ligeros deben proporcio- nar impulsos de crecimiento importantes en los próximos años”, afirma Liebig. Alemania sigue siendo la mayor potencia en maquinaria de transformación de plásticos. Las ventas de los fabri- cantes de maquinaria de plásticos y caucho alemanes au- mentaron un 6% en 2012, logrando un nuevo récord. Las ventas llegaron a 6.500 millones de euros, superando la marca de 6.000 millones de euros establecida en 2011. El récord anterior era de 2008, antes de la recesión. Las cifras superaron las expectativas, según Ulrich Reifenhäu- ser, presidente del Grupo de maquinaria de plásticos y caucho dentro del VDMA. “A mitad del año, todavía pre- veíamos un ligero declive de las ventas para 2012 (des- censo del 2%), mientras se preveía una recuperación bastante potente en 2013“, afirma.”La evolución en la se- gunda mitad del año supuso un cambio de ritmo.”Los re- sultados se vieron ayudados por los récords en exportaciones – los datos de noviembre mostraron que los suministros a otros países aumentaron un 3,1% desde 2011. Reifenhäuser cree que los mercados tradicionales están reviviendo, mientras los fabricantes alemanes expe- rimentan un crecimiento superior a la media en la UE, así como en los EE UU. Cree que Polonia es ahora el mayor mercado de la UE para la maquinaria alemana. Por otra parte, las ventas a China e India están descendiendo. Las exportaciones de maquinaria a Asia desde Italia, el se- gundo mayor país fabricante de maquinaria para plásticos en Europa, descendió en porcentaje el último año, explica la asociación de fabricantes de maquinaria Assocomaplast, señalando que “las tendencias que emergen de la valora- ción regional de las exportaciones del sector – y concreta- mente un aumento de las ventas a Europa y Norteamérica contrapuesto al descenso en las ventas a Sudamérica y, todavía más, a Asia – se han notado también en otros paí- ses que fabrican este tipo de maquinaria". I UNIVERSALES panorama