tecnología 96 RECICLAJE Félix López (a la derecha), junto al equipo del Cenim responsable del desarrollo del nuevo método. termoquímico se refiere. Una parte importante de los componentes de la instalación han tenido que ser dise- ñados expresamente para este proceso. “La labor del equipo de ingeniería de Enreco 2000 ha sido clave para lograr trasladar los resultados desde la etapa de laborato- rio y planta piloto a la instalación pre-industrial”, afirma el investigador del CSIC. Un concepto novedoso El tratamiento de neumáticos fuera de uso se viene es- tudiando desde hace más de veinte años, y son muchas las contribuciones científicas existentes en la literatura, así como son numerosas las patentes realizadas en los países más industrializados sobre este tema. Los proce- sos existentes hasta ahora, estudiados tanto en el ámbito de laboratorio como de planta piloto o, incluso, industrial, no han considerado el concepto que el equipo del CSIC ha introducido desde el inicio en su proyecto: el aprove- chamiento total del poder energético del neumático. “Este es un concepto novedoso y para alcanzarlo hemos aprovechado, lógicamente, el conocimiento existente y, sobre él, hemos introducido los conocimientos y logros alcanzados en nuestras investigaciones. Este nuevo con- cepto de proceso nos distingue claramente de lo realiza- do hasta este momento por otros científicos y tecnólogos”, puntualiza López. Desde hace años, la UE cuenta con una normativa legal y unos planes para la gestión de los neumáticos ya que están considerados como residuos tóxicos y peligrosos. En España, estas Normativas de la UE fueron incorpora- PLASTICOS das a nuestra legislación hace ya algunos años y existe en nuestro país un Plan Nacional de Gestión de Neumá- ticos fuera de uso que obliga a la recogida de los mismos e impone metas de reciclado a alcanzar a lo largo del tiempo. Aun así, explica López, una parte de los neumá- ticos —en Europa alrededor del 17%— se almacena aún en vertederos. “Teniendo en cuenta su peligrosidad (todos hemos visto lo que ocurre cuando se quema un neumático y la contaminación ambiental que se produce), se entenderán los esfuerzos que se realizan tanto en la gestión, como en la I+D+i por buscar aplicaciones que per- mitan reutilizarlos y transformarlos en productos de valor añadido”, afirma el investigador. En este sentido, cabe resaltar también, los desarrollos re- alizados por científicos y empresas españolas para la fabri- cación de betunes y asfaltos, que “son de gran importancia y con excelentes perspectivas de desarrollo a medio y largo plazo”. Finalmente, no hay que olvidar que además de ser un re- siduo tóxico y peligroso, el neumático es un material con un gran poder energético, cuya fabricación consume tam- bién una gran cantidad de energía. “Cuando se recicla o se transforma un neumático, estamos también aprove- chando esa energía ya consumida, con lo cual estamos contribuyendo a una disminución de las emisiones de CO2 y a un mejor aprovechamiento de nuestros recursos energéticos”, añade López. Rentable y sostenible La falta de rentabilidad económica es uno de los facto- UNIVERSALES