95 RECICLAJE También para el tratamiento de biomasa y fibras El concepto y la ingeniería del proceso hacen del proyecto del CSIC y Enreco 2000 una apuesta inno- vadora y distinta a otras estudiadas y/o implantadas industrialmente en algunos países. “Vimos, al iniciar nuestro proyecto, los inconvenientes —tanto técni- cos como comerciales— de las tecnologías existen- tes y decidimos apostar por resolver estos problemas. No hemos inventado los fundamentos científicos sino que los hemos aprovechado y apli- cado de modo distinto a como se venían aplicando hasta ahora”, sostiene Félix López. Esta tecnología aporta además nuevas soluciones para el tratamien- to de biomasa residual y a la recuperación de fibras tanto de carbono como de vidrio procedentes de la industria aeronáutica. Un neumático está constituido por una mezcla de acero, caucho, textiles y negro de carbono. Según explica a Interempresas Félix López, investigador del Laboratorio de Innovación y Reciclado de Materiales del Centro Nacional de Investigaciones Metalúrgicas y responsable del proyecto, el proceso desarrollado utiliza como materia prima el producto obtenido en las instala- ciones españolas de granulación de neumáticos fuera de uso. En estas instalaciones, el neumático usado se so- mete a una serie de operaciones de trituración, elimina- ción del acero y de los textiles, obteniéndose un material granulado con un tamaño inferior a 12 milímetros. Este material se ha venido utilizando hasta ahora en la cons- trucción de campos de fútbol e instalaciones deportivas y en la fabricación de betunes y asfaltos, pero, según apunta López, existe una gran oferta que el mercado ac- tual no puede absorber. “Este material es el que emple- amos como punto de partida en la tecnología desarrollada”, explica. El proyecto El método de propuesto por el CSIC consiste en un tra- tamiento termoquímico del neumático mediante el cual los cauchos se convierten en gases que, posteriormen- te, se condensan a muy baja temperatura. Después de la condensación, una parte de los gases se convierten en aceites y otra, denominada gases no condensables, se convierten en energía eléctrica mediante turbinas. La energía eléctrica obtenida, se “inyecta” a Red Eléc- trica mediante un sistema convertidor. Los aceites se someten a un proceso químico mediante el cual se transforman en gasolina, diésel y combustibles pesa- dos tipo nafta. Finalmente, explica López, el negro de carbono existente en el neumático inicial no se altera por el proceso termoquímico señalado y, en una segun- da etapa, se gasifica obteniéndose un gas (denominado Syn-gas) rico en hidrógeno y metano, que también se convierte en energía eléctrica mediante turbinas. “Esta tecnología permite el aprovechamiento total del neumá- tico”, añade López. En este proyecto, diversos Centros de Investigación del CSIC (El Centro Nacional de Investigaciones Metalúrgicas y el Instituto Nacional del Carbón) junto con la empresa Enreco 2000 llevan trabajando más de 3 años para alcan- zar un desarrollo pre-industrial. “Para lograrlo, hemos te- nido que superar retos científicos y tecnológicos”, sostiene el investigador. Desde una primera etapa de concepto o investigación bá- sica, hasta la construcción de una planta demostrativa, se han ido recorriendo etapas con diversos grados de difi- cultades. Sin duda, explica López, el diseño de la instala- ción ha sido la etapa más crítica ya que el diseño es totalmente innovador, sobre todo en cuanto al proceso PLASTICOS UNIVERSALES Planta demostrativa construida para el proyecto. tecnología