93 ÓPTICA Y ELECTRICIDAD dos unos a otros, crean unos ordenamientos de fase a nivel nanométrico, y permiten agregar nanopartículas que tienen afinidad con una fase u otra”, explica Etxeberria. Técnicas de funcionalización El objetivo de Etxeberria ha sido dispersar las nanopartí- culas de seleniuro de cadmio en la fase de poliestireno. Para ello, ha probado diferentes técnicas de funcionaliza- ción. La funcionalización significa que a las nanopartículas se les agregan en la superficie moléculas que las conver- tirán en miscibles con la fase seleccionada, para que se dispersen bien en el polímero. Los mejores resultados se han obtenido a través de la técnica grafting through. “Con la técnica grafting through, las nanopartículas se colocan en el entorno donde tiene lugar la polimerización del es- tireno. Así, el polímero crece a veces desde la superficie de la nanopartícula, otras partículas quedan atrapadas entre las cadenas de polímeros, y también se crea el po- límero libre”, aclara Etxeberria. El resultado es un material que tiene afinidad con el poliestireno, que confiere una dispersión homogénea deseada al mezclarlo con el copo- límero de bloque. Así lo han demostrado las mediciones realizadas con el material compuesto creado: el material compuesto tiene las mismas características ópticas y eléctricas que tenían inicialmente las nanopartículas. En vista de los buenos re- sultados de la técnica, Etxeberria está ahora trabajando con otros materiales, como la celulosa. I Haritz Etxeberria, investigador del departamento de Ingeniería Química y del Medio Ambiente de la UPV/EHU y autor de la investigación. PLASTICOS UNIVERSALES tecnología