62 MERCADO ASIÁTICO automoción, y se centra en los compuestos de madera y plástico como impulsor del crecimiento. La mejora de las condiciones económicas y los entornos de fabricación favorables en Singapur, Malasia, Indonesia, Tailandia y Filipinas han atraído importantes inversiones al mercado de plásticos de ingeniería en el Sudeste Asiático. Según Frost & Sullivan, los beneficios obtenidos del mer- cado de plásticos de ingeniería en 2011 ascendieron a más de 1.600 millones de euros e incluso podrían llegar a los 3.200 millones de euros para 2018, con las sólidas ventas de aparatos eléctricos y vehículos en la región. Ya en 2009, los vehículos ligeros realizaron incursiones y conceptos para que los materiales redujeran el peso de los vehículos y fueran más competitivos. Los años 2011 y 2012 han llevado esta tendencia a un nivel superior, re- conociendo la perentoria necesidad de vehículos con un consumo de combustible más eficiente y respetuosos con el cumplimiento de las regulaciones de emisiones de CO2. Aparte de motores más pequeños, turboalimenta- dos, la elección de los materiales para piezas ligeras ha sido fundamental – una bendición para los fabricantes de polímeros. Se espera qun crecimiento del mercado de plásticos de in- geniería del 10-15% entre 2012 y 2018. Este crecimiento estará impulsado también por el boom en los sectores de la construcción e infraestructuras. PLASTICOS Otro sector que se está beneficiando del aumento de los costes de producción en China es la industria de compues- tos de madera y plástico (WPC) con base de PVC. La in- dustria de WPC en ciernes en el Sudeste Asiático espera un crecimiento del 10% anual para 2015, llegando a 55.000 toneladas de producción, afirma Asta Eder Composites Consulting, con sede en Austria. En comparación con la capacidad de China de 1 millón de toneladas, la capacidad del Sudeste Asiático es compara- tivamente pequeña, pero está más orientada a la exporta- ción que la de China. Entre 2008-2011, la producción de WPC en el Sudeste Asiático creció a 34.000 toneladas y, por lo tanto, se anticipan otras oportunidades de crecimien- to. Las aplicaciones principales de la industria de WPC en Asia son los marcos de puertas y ventanas, paneles de pa- redes interiores, revestimientos exteriores de paredes y paletas, en comparación con el uso de WPC para cubiertas en los EE UU. Mientras que la Asean comprende diversas economías, por ejemplo, Singapur, que tiene uno de los PIB per capita mayores del mundo y salarios de los más bajos de Indo- china, la convergencia del mercado se espera que se pro- duzca para 2015. Será cuando las innovaciones estructurales, las nuevas tecnologías, los productos y ser- vicios mejorados, así como los procesos innovadores re- fuercen la industria de plásticos y caucho en la región.I UNIVERSALES demanda regional creciente, favorecida por el envejeci- miento de la población, el mayor acceso a la asistencia sa- nitaria, los cambios en el estilo de vida y el desplazamiento de la tendencia hacia el turismo médico, según la Autori- dad de Desarrollo de las Inversiones de Malasia (Mida). Malasia es la base de producción de unas 190 empresas de dispositivos médicos, la mayoría de las cuales fabrican guantes médicos u otros productos de valor superior como catéteres, agujas de cánulas, productos ortopédicos, elec- trodos médicos, equipos de diálisis y lentes de contacto 'Asean' apuesta por la penetración en el mercado con plás- ticos de ingeniería, las 'megatendencias' en la industria de El mercado de automoción tailandés se presenta como preferente en el mercado asiático gracias a la ubicación es- tratégica para otros mercados asiáticos y los diferentes acuerdos de libre comercio que proporcionan una ventaja competitiva. Además, gracias al apoyo gubernamental, el país favorece la industria de automoción con instalaciones sofisticadas para los fabricantes. El sector de automoción puede ayudar también a hacer que suban los precios del caucho, especialmente para los principales productores de caucho asiáticos, Tailandia, In- donesia y Malasia, que suponen un 67% de la producción mundial. La demanda de caucho, principalmente de neu- máticos, aumenta, lo que a su vez representa una reduc- ción del excedente de caucho en un 61% en 2011, ya que los tres países siguen almacenando caucho, talando árboles y reduciendo las exportaciones para favorecer los precios. panorama