58 MERCADO ASIÁTICO La Asociación de Países del Sudeste Asiático (ASEAN) apuesta por este mercado para salir de la crisis global Cuando la economía mundial se hundió en 2008 y en 2010, no se vieron afectadas por ello las oportunidades de crecimiento en el Sudeste Asiático. La convergencia de Asean en un único mercado, la Asean Economic Community (AEC) en 2015, presenta nuevas oportunidades para las empresas de los sectores de plásticos y caucho que apuestan por el crecimiento, especialmente después de la ralentización de la economía en Europa y los EE UU. Con vistas a K 2013, la mayor feria mundial del sector de plásticos y caucho, que se celebrará en Düsseldorf, Alemania, del 16 al 23 de octubre, parece apropiado estudiar más detenidamente este mercado. La Asociación de Países del Sudeste Asiático (Asean) supone una base de 600 millones de consumidores, con un PIB de 1.500 millones de euros, distribuidos en un área geográfica de 4,4 millones de km2. Con unos números que reflejan fortaleza, los diez miembros que for- man la asociación: Brunei, Birmania (Myanmar), Camboya, Indonesia, Laos, Malasia, Filipinas, Singapur, Tailandia y Vietnam, apuntan una tendencia de crecimiento optimista, convirtiendo la asociación en una referencia de crecimiento para las empresas multinacionales e internacionales. Vinculados básicamente a EE UU y Europa por sus bene- ficios de exportación, los países de la Asean han pasado a satisfacer el consumo regional, que ha aumentado y ha PLASTICOS protegido al grupo frente a la crisis global. La industria de plásticos de la Asean ha mostrado un fiable crecimiento anual medio del 9%, desafiando la maldición de la caída de la demanda, la volatilidad de los precios, las limitacio- nes de capacidad y las carencias de mano de obra. El tratado de libre comercio tiene como objetivo unificar un mercado de libre circulación de bienes y servicios que garantice la igualdad de todos los países En 2010 la Asean puso en marcha diferentes iniciativas y acuerdos comerciales como el Tratado de Libre Comercio de la Asean (Afta), que consiguió reducir los aranceles de importación de artículos considerados de 'sensibles a muy sensibles', a entre cero y 5%. Otros acuerdos con UNIVERSALES panorama