73 PROTOTIPOS En un contexto de crisis global, Proto Labs apuesta por la innovación para fomentar oportunidades de negocio. De este modo, mediante la creación del galardón incentiva el ingenio de las empresas especiali- zadas en el diseño de productos que obtienen reconoci- miento y apoyo técnico para lanzar al mercado un nuevo producto fabricado con su propio sello. El contar con la supervisión y reconocimiento de Proto Labs, suma otro valor añadido. Joel Townsan, fundador y director ejecutivo de Flipout lo explica así: "Este destornillador se puede uti- lizar para cualquier proyecto. Desde los profesionales hasta los amantes del bricolaje, son numerosas las per- sonas que sacarán provecho de Tantrum. Con el premio 'Cool Idea! Award', nos sentimos muy emocionados y lis- tos para lanzar una edición limitada del producto a través de Kickstarter". La idea original de la que surgió Tantrum la tuvo Townsan mientras trabajaba en uno de sus propios proyectos. Tal y como suelen producirse las grandes ideas de los pen- sadores de nuestra historia, surgió mientras cambiaba un altavoz de su coche, y no pudo encontrar una herramienta con la que poder manejarse en el espacio limitado que tenía. Pensando en la necesidad de crear una herramienta capaz de maniobrar en un espacio tan reducido y de dificil acceso, Townsan se decidió a aprender diseño asistido por ordenador o, lo que es lo mismo, CAD. Tras intentarlo con varios prototipos, culminó sus esfuerzos en el diseño de Tantrum. El pequeño destornillador completado con un diseño de perfil bajo y un sistema de engranaje patentado, se puede configurar en 168 posiciones, haciendo posible que pueda acceder a espacios vetados para las herramientas eléctricas tradicionales. La oportunidad que brinda Proto Labs permite no sólo hacer realidad una idea o sueño sino proporcionar las he- rramientas necesarias para fabricar un producto sosteni- ble. “Cuando estaba listo para empezar la producción, me asocié con una escuela universitaria local. Desgraciada- mente, no contaban todavía con los medios suficientes para mecanizar mis piezas”, relata Townsan. “Cuando acudí a solicitar los servicios de una empresa local de me- canizado CNC, vi que era muy caro. Por fortuna, esa em- El destornillador ha sido diseñado especialmente para trabajar en espacios pequeños pensando en un fácil y cómodo manejo presa me recomendó acudir a Proto Labs, y me encontré con el 'Cool Idea!'. El programa de 'Premios Cool Idea!' cayó como un regalo del cielo. Gracias a él pudimos re- ducir nuestros costes de producción algo que, en última instancia, redunda en una reducción en los precios de nuestros productos para nuestros clientes, así como en un lanzamiento de éxito”. Para las empresas que necesi- tan financiación para desarrollar sus prototipos, Proto Labs actúa a la vez de mecenas y asesor. A diferencia de otros premios para productos que reco- nocen su mérito solo después de su producción al por mayor y distribución a los puntos de venta, el 'Premio Cool Idea!' de Proto Labs pretende ayudar a que las gran- des ideas vean la luz. La eligibilidad para el premio se de- cide durante la fase de diseño y desarrollo, cuando los innovadores suelen topar con grandes obstáculos debido a la falta de recursos o fondos para convertir sus ideas en productos reales. "Tantrum es una herramienta excepcional apta para una amplia variedad de grupos", nos cuenta Larry Lukis, direc- tor técnico y fundador de Proto Labs. "Los clientes de Proto Labs fabrican cosas, y esta herramienta podría ayu- darles a todos. Resulta emocionante poder avalar un pro- ducto que podría aportar numerosas ventajas directas a todos los mercados del mundo". Para el grupo británico el 'Premio Cool Idea!' se traduce en una herramienta para mejorar la vida. En este caso, Tantrum permite una usabilidad más sencilla, segura y co- moda para el usuario. Al mismo tiempo, el diseño es ac- tual y atractivo, premisas indispensables para que el lanzamiento sea productivo. I PLASTICOS UNIVERSALES tecnología