ALQUILER En cuanto a la inversión en maquinaria, equipos y consumibles, las empresas manifestaron un aumento de las inversiones en el último año. La mayoría de las empresas hicieron frente a estas inversio- nes con una mezcla entre financiación externa y fondos o recursos propios, siendo muy pocas (un 6%) las que afrontaron la inversión exclusivamente con fondos externos. El estudio también recaba datos sobre las áreas que más preocupan a los profesionales del gremio del alquiler. Entre ellas, destacan los costes de reposición de materiales, la reparación y mantenimiento de equipos propios, los precios de los servicios, las averías por el mal uso de los equipos y el retraso o impago de las facturas. Aunque los impagos siguen siendo un tema que preocupa a las empresas, los últimos datos reflejan una reducción de los impagados en 2017 (un 26% de las empresas). Un sector en crecimiento Durante el encuentro con la prensa se generó un intere- sante debate sobre la situación que atraviesa el sector del alquiler de maquinaria y equipos en España, en el que intervinieron diversos miembros de Aseamac. Así, Juan José Torres, director general de TST Servicios y presidente de Aseamac, señalaba que a pesar de los importantes crecimientos que ha experimentado este mercado durante los últimos años, tanto en factura- ción de las empresas como en inversión destinada a renovación de maquinaria, aún estamos muy lejos de recuperar los niveles de antes de la crisis económica. “No hay que olvidar -señalaba - que el sector de la cons- trucción llegó a caer un 95%”. La reactivación de la construcción, sobre todo del ámbito residencial y de la rehabilitación, ha hecho que la demanda de maquinaria se reactive, especialmente en las grandes concentraciones urbanas (Barcelona, Madrid, Valencia y Bilbao, sobre todo) y en este sentido, “el alquilador se ha convertido en el principal tractor de la compra de maquinaria en España”, afirmaba el pre- sidente de Aseamac. Tras estos años de crisis, muchas empresas han visto en el alquiler una fórmula saludable para sus balances, al poder desprenderse de sus propios parques y recurrir al alquiler solo cuando lo necesita. Aún así, como recordaba Sergio Banzo, director técnico de Loxam-Hune, el alquiler sigue teniendo en España un índice de penetración mucho más bajo que el que se da en otros países europeos, lo que tiene su origen en la propia mentalidad de los españoles, “con un sentido de la propiedad muy arraigado”, decía. De todas formas, y afortunadamente, como se recor- daba desde la Asociación, ya es menos frecuente encontrase con frases de clientes del estilo: “Yo por este precio me compro la máquina” o “Por el tiempo que voy a tener alquilada la máquina me compro tres”. Cada vez son más los profesionales que van más allá del precio y aprecian todo el valor añadido que lleva aparejado el servicio del alquiler. “Si hay alguna cosa buena que ha tenido la crisis es que ha hecho que las empresas ganen en profesionalidad, que mejoren su calidad en el servicio. En estos últimos años los volúmenes se han disparado pero también han mejorado los márgenes”, añadía Daniel Sáenz de Tejada, gerente de Fersa Sanitarios. Por su parte, Toni Arauz, director técnico de Servei, ponía el acento en las oportunidades que ofrece el alquiler a los usuarios de maquinaria de poder dispo- ner siempre de las últimas tecnologías disponibles en el mercado, algo muy difícil de conseguir en el caso de tener una flota propia de maquinaria. Como conclusión, desde Aseamac apuntaban algu- nos aspectos que deberían marcar el futuro del sector, como una mayor formación (tanto interna para potenciar los servicios, como externa para mejorar el uso que se hace de los equipos alquilados); la trans- formación tecnológica que va a suponer el paso de los motores térmicos a los híbridos o eléctricos (con el consiguiente aumento de precios); y seguir mejorando en los plazos de pago y en el volumen de impagados. En este sentido, Sergio Banzo señalaba que el sector del alquiler en España sigue mostrando síntomas de inmadurez respecto a otros países de nuestro entorno, por falta de corporativismo a la hora de afrontar cier- tos problemas que les son comunes. “Somos un bebé respecto a otros sectores, como puede ser el alquiler de coches, por lo que deberiamos aprovechar esta nueva oportunidad que nos da el mercado para solventar estos problemas”, concluía. 49