75 ANIVERSARIO En 1953, Joseph Cyril Bamford combinó por primera vez una retrocargadora ligera con su cargadora trac- tora Major Loadall para crear la máquina que, lite- ralmente, ha construido el mundo. A partir de ese primer MK 1 de JCB, el concepto experimentó un rápido des- arrollo hasta que en 1956 apareció la Hydra-Digger, y en 1960 la más potente y pesada JCB 4. En la actualidad, la retrocargadora es la cuarta máquina más popular en lo que se refiere a ventas mundiales de equipos, a pesar de la llegada de nuevos y competitivos productos durante los últimos 60 años. Y la mítica retro- cargadora de JCB es la máquina más vendida del mundo, y ya lleva 13 años consecutivos dominando un mercado que ella misma creó. Aunque JCB tardó 20 años en llegar a construir las pri- meras 50.000 retrocargadoras, bajo el liderazgo de Lord Bamford, la empresa fabrica ahora máquinas en el Reino Unido, India y Brasil. A finales del año pasado, JCB había fabricado 500.000 retrocargadoras. Tim Burnhope, director de innovación y crecimiento de JCB, afirmaba lo siguiente: "la retrocargadora no es una anciana de 60 años, sino una joven de 60 años, y esta mí- tica máquina no ha hecho más que empezar su andadura. La retrocargadora de JCB va a seguir desarrollándose y creciendo. Es un concepto que tiene mucho que ofrecer en el futuro. Es una máquina enormemente importante y, en los próximos años, veremos cómo se desarrolla rá- pidamente en una transportadora de herramientas poten- te y versátil. Gracias a esta versatilidad, es mucho más que una máquina excavadora, y nuestros clientes están comenzando a reinventar la retrocargadora en función de sus propias necesidades”. Y añadía: "el sector está sufriendo con el aumento del pre- cio de los carburantes. La retrocargadora, gracias a su fuer- te valor residual y a su funcionamiento tan versátil, ofrece una oportunidad fantástica. Creo que se va a convertir en un producto definitivo para el sector, con mucho futuro”. Durante las últimas seis décadas, JCB ha desarrollado y mejorado continuamente el concepto de retrocargadora. La compañía fue la primera en utilizar motores con tur- boinyección, cajas de cambio automáticas, tracción a las cuatro ruedas y brazos articulados más largos, innovacio- nes que contribuyeron a mejorar el rendimiento y la pro- ductividad. El ámbito de este concepto también se ha En 1956 apareció el concepto de Hydra-Digger. ensanchado, y ahora incluye una amplia gama, desde la 1CX de ruedas compacta, la 2CX de tracción a las cuatro ruedas, la popular 3CX, la 4CX de ruedas iguales, hasta los recientes modelos 5CX más potentes. Uno los avances más interesantes ha sido la presentación de la HMEE (High Mobility Engineer Excavator) para uso militar. Se trata de la retrocargadora más rápida del mundo, que alcanza una velocidad de 88 km/h tanto en carretera como en campo, con una variante de protección del personal, lo que permite que los comandantes del campo de batalla tengan capacidades logísticas en las pa- trullas de avanzada. La empresa ha desarrollado paralelamente su tecnología y su experiencia, gracias a lo cual ahora construye su pro- Fabricación en serie de la retrocargadora JCB (1958). panorama