35 ÁRIDOS César Luaces, director general de la FdA y Anefa. El sector de los áridos es, sin duda, uno de los gran- des damnificados por la crisis económica que sufre nuestro país. Su vinculación directa con la construc- ción y la obra pública ha llevado a esta industria a los pe- ores registros de su serie histórica. Según los datos preliminares que maneja la Federación de Áridos (FdA), el 2013 se cerró con una caída interanual de algo más del 20%, acabando el año en el entorno de los 90 millones de toneladas. Aunque se ha atenuado el descenso res- pecto al registrado en 2012 (-35%), lo cierto es que, res- pecto a los valores máximos alcanzados en el año 2007, la caída en la producción de áridos acumula un 82%. En apenas seis años, España ha pasado de ser el segundo productor de áridos en Europa, a ocupar actualmente la decimotercera posición, por detrás incluso de países como Rumanía, Finlandia, Bélgica o Suecia. Si las miradas se centran en el consumo de áridos por ha- bitante y año, la debacle es aún mayor, ya que nuestro país ha pasado a ocupar, con esta crisis, el puesto 35 del ránking europeo, el último según los datos gestionados por la Asociación Europea de Áridos (UEPG). En nuestro país se consumieron durante el año pasado menos de 2 toneladas por habitante y año, lo que contrasta con las 12 toneladas por habitante y año que se registraron en 2007. Eso nos coloca, como se señala desde la FdA, en niveles propios de países en vías de desarrollo. ¿Será este 2014 el año de la recuperación para el sector? César Luaces, director general de la FdA y Anefa, no es optimista en este sentido: “Creemos que la situación aún no ha tocado fondo. Si bien es cierto que el descenso será menor este año, porque apenas queda ya margen de caída, consideramos que este 2014 se saldará con una nueva bajada, en el entorno del 10%, manteniendo en la primera parte del año la tendencia que arrastramos de fi- nales de 2013 y mejorando la situación en el último tercio del año, en el que ya se podrían obtener algunos datos de crecimiento”. Empleo y empresas Los seis años de descenso de actividad que arrastra el sec- tor de los áridos en España se plasman también en datos negativos en cuanto a empleo y destrucción de masa em- presarial. De acuerdo a los registros con los que cuenta la FdA, en la industria española de los áridos se han perdido más de 6.000 puestos de trabajo desde el inicio de la crisis. Lógicamente, los cierres de canteras y graveras no han alcanzado tal nivel porque, como explica César Luaces, “lo último que hacen las empresas es cerrar las explota- ciones, intentan hasta el último momento mantener vivos los derechos mineros ya que son muy difíciles de obte- ner. Aunque la empresa congele su actividad, mantiene esos derechos para reservarse la posibilidad de volver a producir en esa explotación en el futuro”. A pesar de ello, entre el 15% y el 20% de las empresas españolas del sector de áridos están hoy en proceso de cierre o de con- curso de acreedores. “Aunque actualmente hay menos empresas que se ven arrastradas por concursos de acre- edores ajenos, sí es verdad que muchas de nuestras em- presas ya no tienen pulmones para seguir haciendo frente a una situación tan negativa como la que vivimos. Hay muchas que ya han llegado al límite de sus fuerzas y que, por agotamiento, están dando sus últimos coleta- zos”, advierte el director general de la FdA. En apenas seis años, nuestro país ha pasado de ser el segundo productor de áridos en Europa, a ocupar la decimotercera posición panorama