Félix López (a la derecha), junto al equipo del Cenim responsable del desarrollo del nuevo método. 6/ cido desde el inicio en su proyecto: el aprovechamiento total del poder energético del neumático. “Este es un concepto novedoso y para alcanzarlo hemos aprovechado, lógicamente, el conocimiento existente y, sobre él, hemos La falta de rentabilidad económica es uno de los factores introducido los conocimientos y logros alcanzados en nues- que han llevado al fracaso a muchas de las iniciativas tras investigaciones. Este nuevo concepto de proceso nos industriales basadas en otras tecnologías para el trata- distingue claramente de lo realizado hasta este momento miento de los neumáticos. “Se consideraba que el hecho por otros científicos y tecnólogos”, puntualiza López. de transformar el neumático, eliminando por lo tanto un Desde hace años, la UE cuenta con una normativa legal y residuo, justificaba la rentabilidad del proceso. Sin unos planes para la gestión de los neumáticos, ya que están embargo, —puntualiza López—, las tecnologías conven- considerados como residuos tóxicos y peligrosos. En cionales no tenían en cuenta que para lograr rentabilidad España, estas Normativas de la UE fueron incorporadas a económica hay que comercializar todos los productos que nuestra legislación hace ya algunos años y existe en nues- se obtienen del tratamiento del neumático. Sólo así, el tro país un Plan Nacional de Gestión de Neumáticos fuera balance económico puede resultar positivo”. En este caso, de uso que obliga a la recogida de los mismos e impone se obtienen kilovatios eléctricos, con un valor de mercado metas de reciclado a alcanzar a lo largo del tiempo. Aun que puede ser variable en función del escenario energé- así, explica López, una parte de los neumáticos —en Europa tico de cada país e incluso del momento (existencia o no alrededor del 17%— se almacena aún en vertederos. de subvenciones estatales a las energías renovables) y, al “Teniendo en cuenta su peligrosidad (todos hemos visto lo mismo tiempo, gasolina y diésel, que son combustibles que ocurre cuando se quema un neumático y la contami- que también tienen un precio de mercado. “Cuanto más nación ambiental que se produce), se entenderán los afinemos nuestra tecnología para intentar obtener más esfuerzos que se realizan tanto en la gestión como en la kilovatios y más litros de combustibles, mayor será la I+D+i por buscar aplicaciones que permitan reutilizarlos y rentabilidad del proceso desarrollado”, añade. transformarlos en productos de valor añadido”, afirma el En este momento, la Oficina Comercial de la Agencia investigador. En este sentido, cabe resaltar también los Estatal CSIC, junto con las iniciativas propias de la desarrollos realizados por científicos y empresas españo- empresa Enreco 2000, cotitular de los derechos de esta las para la fabricación de betunes y asfaltos, que “son de investigación, están tratando de alcanzar acuerdos gran importancia y con excelentes perspectivas de desarro- comerciales con diversas empresas tanto españolas llo a medio y largo plazo”. como de otros países. Según avanza el investigador, ya Finalmente, no hay que olvidar que, además de ser un resi- existen conversaciones avanzadas con algunas de estas duo tóxico y peligroso, el neumático es un material con un empresas, cuyos resultados se conocerán a lo largo de gran poder energético, cuya fabricación consume también los próximos meses. “Nuestro interés como institución es una gran cantidad de energía. “Cuando se recicla o se lograr la comercialización de esta tecnología y alcanzar transforma un neumático, estamos también aprovechando de este modo un retorno de nuestras inversiones cientí- esa energía ya consumida, con lo cual estamos contribu- ficas y tecnológicas, más aún, en momentos como los que yendo a una disminución de las emisiones de CO y a un atraviesa nuestro país desde el punto de vista económico mejor aprovechamiento de nuestros recursos energéticos”, y de empleo”, concluye Félix López, investigador del añade López. 2 Centro Nacional de Investigaciones Metalúrgicas. / Rentable y sostenible Reportaje