LÁSER láser la alternativa más viable. La geometría compleja de la chapa conformada precisa un utillaje específico, y a pesar de la mejora experimentada en los últimos años, es relativamente habitual tener un tiempo de ciclo cercano al minuto. A día de hoy, la única forma de evitar cuellos de botella es mediante la instalación de varias células de trabajo en paralelo, sin embargo, el elevado coste de las mismas, hace necesario seguir trabajando en mejorar la productividad. Una posible alternativa para la mejora de la productividad son los conocidos como procesos remotos, tanto de corte como de soldadura, donde un haz guiado mediante un escáner, similar al empleado en una estación de marcado, permite un guiado del haz a velocidades cercanas a los 10.000 mm/s. La principal limitación de los procesos remotos es la imposibilidad de utilizar un cabe- zal específico. En el corte láser, las boquillas, además de prevenir una excesiva oxidación de la zona a través de la inyección de gas inerte, tienen la función de expulsar de la zona de trabajo el mate- rial fundido, favoreciendo así la generación del corte. En el caso de la soldadura, el uso de boquillas está principalmente orien- tado a evitar la oxidación de la zona de trabajo, por lo que una atmósfera controlada dentro de la célula es capaz de solventar dicho problema. En el caso del corte, la asistencia del soplado en el corte se puede solventar parcialmente aumentando la densi- dad de energía, es decir, aumentando la potencia y reduciendo el diámetro de haz, si bien, actualmente, debido a las limitaciones de los equipos, los espesores de corte en remoto raramente llegan a ser de más de 0,5 mm [6]. En cuanto a la evolución en los últimos años de las principales empresas asociadas a la fabricación de equipos láseres, destacan compañías como Coherent e IPG de los EE UU, Han’s Laser de China o Trumpf de Alemania, que han visto como en los últimos años ha crecido el volumen de negocio hasta alcanzar máximos históricos en algunos casos. En el caso de la empresa Coherent con sede en California, han declarado unos ingresos por ventas de 1.700 millones de dólares en el año 2017, con unos ingresos netos de 209 millones, frente a los 857 millones de facturación y 88 millones de ingresos netos registrados en 2016. Este espectacular crecimiento en el negocio se debe a la explosión en la demanda de los láseres de Excímero para la fabricación de paneles OLED, y para los que Coherent es prácticamente el único suministrador a nivel mundial. En una línea similar, la compañía IPG Photonics con sede en Massachusetts, ha declarado en el último ejercicio un incre- mento notable en la facturación, pasando de los 1.000 millones en 2016 a los 1.408,9 millones de dólares en 2017, lo que supone un incremento del 40% en un solo año, siendo este el incremento más fuerte registrado en los últimos 6 años y que se debe al aumento del 52% en las ventas de equipos, principalmente para aplicacio- nes de corte, soldadura e impresión 3D. Otro ejemplo destacable es el del grupo Han’s Laser de Shenzen en China, que en 2017 ha presentado unos resultados de facturación de 1.825 millones de dólares, lo que supone un aumento del 66,12% respecto a 2016. Según datos de ‘Research in China’, actualmente el mercado chino supone el 17% de las ventas mundiales y se estima que llegará a ser del 20% en los próximos 5 años. Por último, la empresa alemana Trumpf, líder en el sector, ha llegado en 2017 al máximo histórico de 3.622,54 millones de dólares (3.111,3 millones de euros) de fac- turación en 2017, lo que supone un aumento del 10% respecto a los datos registrados en 2016, y que supone el séptimo año consecu- tivo de crecimiento en torno al 10%. Dentro del sector de automoción cada vez es más habitual el uso de aceros de ultra-alto límite elástico en la fabricación de las carrocerías Los resultados a nivel de ventas e ingresos por parte de las com- pañías más grandes, así como el volumen cada vez mayor de láseres instalados, reflejan una situación en la que los láseres industriales se hallan en plena fase de expansión, creciendo día a día las distintas aplicaciones y alcanzando nuevos récords de ventas año a año. Son ya más de 35 años de evolución positiva con tasas de crecimiento anuales por encima de los dos dígitos y lejos de mostrar síntomas de decaer, parece que la evolución va a seguir siendo similar si no mejor en los próximos años. • 39 [1] [2] [3] [4] [5] [6] Referencias Hügel H., Teubner B.G., ‘Strahlwerkzeug Laser (El Láser Como Herramienta)’, H: Hügle Ed. Vieweg+Teubner, Stuttgart, (1992). ISBN 978-3- 8351-0005-3. D. J. Förster, S. Faas, S. Gröninger, F. Bauer, A. Michalowski, R. Weber, T. Graf, Shielding effects and re-deposition of material during processing of metals with bursts of ultra-short laser pulses, Applied Surface Science, 440 (2018) 926-931 ISSN 0169-4332, T. Gaumnitz, A. Jain, Y. Pertot, M. Huppert, I. Jordan, F. Ardana-Lamas, and H. J. Wörner, “Streaking of 43-attosecond soft-X-ray pulses generated by a passively CEP-stable mid-infrared driver, ” Opt. Express 25, 27506-27518 (2017) M. Bachmann, A. Gumenyuk, M. Rethmeier, Welding with High-power Lasers: Trends and Developments, Physics Procedia, 83,15-25 (2016) ISSN 1875-3892 http://www.lznhamburg.de/en/technologien/ laserstahltrennen/laserstrahlschneiden.html S.L. Villumsen, M. Kristiansen, F. O. Olsen, On the Stability and Performance of Remote DOE Laser Cutting, Physics Procedia, 83, 1206-1216 (2016) ISSN 1875-3892 INDUSTRIA AUTOMOCIÓN