La fuente de suministro de litio en el futuro En las últimas dos décadas, los depósitos de salmuera (a diferencia de los minerales) han sido la principal fuente de suministro de litio a nivel mundial. Sin embargo, esta tendencia ha cambiado significati- vamente en los últimos años, con la entrada en juego de una nueva ola de proyectos minerales en Australia. En consecuencia, en 2018, se espera que dos terceras partes del suministro de minas de litio procedan del sector minero. Con vistas a futuro, se espera que siga predominando la producción minera, ofreciendo un nuevo potencial de capacidades de produc- ción de mineral para una cartera de proyectos que, ya a día de hoy, es mucho mayor que la de la salmuera. No obstante, dada la natu- raleza del sector minero, la estructura de costes de la industria y el volumen significante de capacidades que se está utilizando y va en aumento, es muy poco probable que se materialice toda esta poten- cial capacidad de producción de minerales de fabricación verde. El cambio hacia una mayor producción de minerales se ha visto empujado por varios factores. Principalmente, el aumento de los precios del litio ha hecho que se pueda ampliar el número de pro- yectos mineros de forma económicamente viable. Como se puede apreciar en las curvas históricas de costes dentro del servicio, antes de 2015 (el punto en el que los precios del carbonato de litio supe- raron la cifra de 5.000 $/t) la mina que Talison Lithium tiene en la localidad australiana de Greenbushes, gracias a su calificación favo- rable y a la relación de recubierto, fue la única operación importante que se realizó en roca dura, lo que le permitió competir con las ope- raciones de salmuera de bajo coste en la producción de productos de litio refinado. En segundo lugar, considerando que su trayectoria de desarrollo es relativamente más sencilla (más convencional), sus costes de capital son menores y que la zona oeste de Australia es adecuada para la minería, las empresas han podido aprovechar la capacidad de este nuevo mineral mucho más rápido que la compe- tencia con los proyectos de salmuera. El partido entre capex, opex y las tasas de rentabilidad Si se analiza la estructura de costes de la industria del litio, con los productores de salmuera dominando los cuartiles inferiores de la curva de costes, parece evidente decir que los proyectos de salmuera se desarrollarían de forma preferencial respecto a los minerales. Sin embargo, los costes de explotación son solo una parte de la historia. Muchos proyectos de salmuera están ligados a importantes costes de capital que deben asumirse por adelantado 57 ELECTROMOVILIDAD Los recursos globales de litio han experimentado un aumento significativo en los últimos años En los últimos tiempos ha incrementado la inversión en exploraciones dentro del sector minero, en Australia, Canadá y Europa, en busca de pegmatitas ricas en litio. INDUSTRIA AUTOMOCIÓN