I+D 40 Las piezas estructurales de los vehículos hechas con aluminio aumentarán un 40% en cinco años El uso de la técnica de fundición inyectada y el aluminio en las piezas estructurales de los vehícu- los, como el chasis, aumentará en un 40% en los próximos cinco años en substitución del acero, un cambio que “permitirá reducir el peso de los nuevos vehículos y mitigar la emisión de gases conta- minantes, gracias al uso de materiales con una densidad y peso muy menores”. Manel da Silva, jefe de línea de aleaciones ligeras de la Unidad de Materiales Metálicos del centro tecnológico Eurecat, explica que la fosa inyectada y las aleaciones de aluminio “se están usando en piezas cada vez más complejas y de mayores requerimientos mecánicos” y remarca que esta téc- nica de producción, en la que un material fundido se inyecta en un molde para que tome forma, “es más económica que la tecnología de estampación de acero usada hasta ahora”. El investigador señala que “existe una tendencia en el sector de la automoción para substituir piezas que antes se hacían en acero por materiales más ligeros y de una sola pieza”, hecho que aumenta la competitividad del fabricante a la vez que abarata el precio para el consumidor. Da Silva expone que en la última década han aumentado alrededor de un ocho por ciento anual el número de piezas de vehículos fabri- cadas con fosa inyectada y aluminio, una técnica que actualmente se usa en piezas como la shock power, que une la suspensión con el cha- sis del vehículo. “Hoy en día es común fabricar en aluminio ciertas piezas de vehículos que hace cuatro y cinco años eran una utopía”, concluye el experto. En este sentido, la Unidad de Materiales Metálicos de Eurecat trabaja desde hace cuatro años en definir la metodología para opti- mizar el tratamiento térmico de las piezas estructurales en el sector de la automoción, que les confiere las propiedades óptimas para ser fabricadas con seguridad y economía en nuevos modelos de vehícu- los. El centro Tecnio es el único de Catalunya que trabaja con esta metodología, que actualmente ofrece a empresas del sector. Estado del arte en Cerdanyola En una jornada profesional celebrada en Cerdanyola del Vallès en mayo, expertos del sector expusieron los últimos avances en el ámbito de la fundición inyectada. En el acto, donde asistieron nom- bres relevantes del sector como Martin Hartlieb, gerente de VIAMI International e instructor de la NADCA; Martin Solina, product mana- ger de Click2Cast; Uwe Gauerman, gerente de Electronics Gmbh; Fabian Niklas, desarrollador de materiales de Rheinfelden; o Gonzalo Aguirre, gerente de Hormesa, se presentaron casos de tecnología pun- tera per fundición inyectada asistida por vacío, nuevas aleaciones con mejores propiedades y más fáciles de conformar o los tratamientos térmicos de los materiales metálicos que implementa Eurecat.•