MATERIALES sin experiencia previa deben buscar el asesoramiento de expertos y de nir con la máxima precisión sus requisitos para el componente composite. Esto dará lugar a diversas opciones, que abarcan desde procesos de bajo coste, aunque de calidad inferior, a tecnologías más lentas y costosas que, a cambio, proporcionan mayor calidad. El control del proceso es fundamental Todos los procesos tienen un denominador común: la calidad y la e ciencia dependen del control del proceso. En este sentido, los cientí cos del ILT trabajan en varias líneas. Christoph Engelmann, responsable del equipo de Procesamiento de Polímeros, ofrece diversos ejemplos: “En la soldadura, es importante monitorizar la temperatura constantemente, debido a la descomposición. En cam- bio, en las aplicaciones de corte, utilizamos sensores de tomografía de coherencia óptica (OCT) especiales, que nos permitan deter- minar y regular la distancia entre el cabezal de corte y la pieza de trabajo”. Otro aspecto adicional es que ya no basta con limitarse a monitorizar y regular un proceso. Los fabricantes de componentes híbridos no pueden basarse en muestras aleatorias, sino que deben documentar el proceso de fabricación completo. La accesibilidad visual de la tecnología láser permite a los fabricantes elaborar la documentación de producción requerida. La tecnología de unión es un excelente ejemplo de ello. Los láseres transforman completa- mente la cadena de proceso y todos sus pasos preparatorios. Por ejemplo, la unión láser elimina algunas desventajas típicas, como el prolongado tiempo de curado de los adhesivos. Según el Dr. Olowinsky, “si nos limitamos a comparar la unión con adhesivo (supuestamente más económica) con el proceso de unión por láser, estaríamos pasando por alto los pasos anteriores y posteriores del proceso. Por este motivo, en París queremos animar a los responsa- bles de la toma de decisiones y a los desarrolladores a ver el proceso completo, de forma integral”. Gracias a la amplia diversidad de fuentes de haz disponibles en la actualidad, los métodos de trabajo han cambiado. Según el Dr. Olowinsky, “En la actualidad, podemos modi car la longitud de onda de los láseres para adaptarla al material. Antes, el proceso era a la inversa. Este es el cambio de paradigma fundamental en la solda- dura de plásticos”. En el stand conjunto, los investigadores presentaron también nuevos desarrollos en corte y perforación con láser. El desafío en este ámbito consiste en minimizar la interacción entre el láser y los materiales compuestos. En esta línea, el Fraunhofer ILT trabaja con láseres pulsados y radiación CW con de exión muy rápida, ya que penetra más profundamente en el material después de varios barridos. Esto mismo es aplicable a la perforación láser, que los investigadores de Aquisgrán utilizan de forma práctica para cortar contornos de revolución completa en piezas en bruto.• Figura 2: sistema de texturación con láser de alta velocidad para uniones de plástico y metal. Foto: Fraunhofer ILT, Aquisgrán, Alemania. INDUSTRIA AUTOMOCIÓN 45