Sin embargo, los composites termoestables tienen un reto que superar, que es la reducción del componente de fabricación manual para poder abordar la producción masiva de piezas. Y además, toda- vía hay que avanzar en la optimización de las tecnologías de proceso para conseguir procesos más sostenibles y para fabricar productos con prestaciones diseñadas a medida. En este contexto, tanto para abordar la producción masiva de piezas de composites termoestables como para conseguir procesos más sostenibles, fabricar productos con prestaciones dise- ñadas a medida y reducir el peso de los vehículos, surge el proyecto 'Desarrollo de piezas ligeras y de altas prestaciones de composite, obtenidas mediante un proceso automatizado de moldeo a baja pre- sión de preformas ‘near net shape’ construidas a medida con capas de laminados de prepregs termoestables. Preforge', en el que parti- cipa el Centro Tecnológico Gaiker IK-4. El objetivo de esta investigación —liderada por la empresa Gestamp y que ha nalizado el pasado mes de diciembre con importantes resultados— ha sido desarrollar un proceso de fabricación pro- ductivo y exible de piezas ligeras y resistentes, que ha permitido avanzar hacia el concepto de la Industria 4.0, a partir de preformas poliméricas diseñadas a medida, la optimización de las tecnologías de fabricación de utillajes y de moldeo de polímeros, y mediante la adopción de técnicas avanzadas de simulación de productos pro- cesos y la monitorización, comunicación y automatización de las etapas involucradas en el proceso de transformación. Gaiker-IK4 expone los resultados del proyecto Preforge en el que ha participado los últimos dos años La tecnología utilizada en Preforge se diferencia, de otras tecno- logías de moldeo de composites termoestables, en que adapta el proceso de transformación a las necesidades y especi caciones del producto nal y lo hace de manera automatizada, reduciendo el componente de manipulación manual. Además, es un proceso exi- ble y de bajo consumo energético lo que le permite abordar tanto la fabricación de series cortas como medias y largas. En este proyecto se han incorporado conceptos tanto de fabrica- ción avanzada como sostenible. Por un lado, desde fases tempranas del proyecto ha habido una integración completa de las TICs y por otro, el diseño ha permitido capturar y procesar la información del proceso en tiempo real para poder detectar patrones que puedan recon gurar la línea de forma automática, con el objetivo de opti- mizar el consumo energético y reducir la generación de desechos.• 37 MATERIALES Gaiker-IK4, como experto en plásticos y composites, se ha encargado, a lo largo de los dos años de duración del proyecto, entre otras, de las siguientes tareas: • Evaluación y de nición de tecnologías de corte de preimpregnados (función de tipos de resinas y refuerzo) y de apilado y orientación de capas. Obtención de preformas near net shape De nición tanto de la super cie de la preforma y realización de pruebas de moldeabilidad como del proceso de tratamiento de recortes generados en el proceso de obtención de la preformas ‘near net shape’ de preimpregnados Estudio y selección de las alternativas de moni- torización y sensorización de la etapa de corte y apilado de preimpregnados, y de la automatiza- ción y monitorización de la etapa de moldeo de las preformas ‘near net shape’ De nición y obtención de datos de la etapa de corte y apilado y de moldeo para la realización de la evaluación medioambiental Diseño y fabricación de parte exible del molde • Pruebas de moldeo y evaluación de durabilidad del molde elástico • De nición del proceso de tratamiento de mer- mas generadas en el proceso de moldeo por compresión de las preformas (composites y pieles elastoméricas). La tecnología utilizada en Preforge se diferencia de otras tecnologías de moldeo de composites termoestables en que adapta el proceso de transformación a las necesidades y especi caciones del producto nal y lo hace de manera automatizada. INDUSTRIA AUTOMOCIÓN