70 FABRICACIÓN ADITIVA METÁLICA Los métodos de impresión en 3D como LMD (en la imagen) y LPBF pueden utilizarse para producir materiales compuestos con capas finas y una gama de diferentes propiedades. Foto: Fraunhofer ILT. sición de cada nueva capa para permitir que el metal se enfriara por debajo de los 195 grados centígrados. “Necesitamos la transformación de austenita a marten- sita”, dice Weisheit. “Y sólo podemos conseguir que se formen los precipitados aplicando pequeños picos de temperatura cuidadosamente dosificados”. De los cubos a las pirámides La ILT de Fraunhofer confirma que el método ya funciona muy bien para LMD, pero el principio de construir cosas capa por capa sólo se ha aplicado hasta ahora a ciertas estructuras geométricas simples como los cubos. “Al continuar mejorando el método, seremos capaces de construir estructuras más com- plejas”, dice Wilms. “Ya hemos incorporado formas complejas en el material durante la impresión, como perfiles de dureza triangulares y piramidales”. Dos métodos que se están examinando Pero la LMD no es la única opción. Los científicos también resaltan el potencial de usar otro método desarrollado en la ILT de Fraunhofer conocido como fusión de lecho de polvo láser (LPBF), a veces cono- cido como LMD. Estudios preliminares en Fraunhofer ILT han demostrado que el LPBF también es adecuado para la impresión en 3D de materiales compuestos. “Si mi objetivo es construir piezas muy complejas con detalles de muy alta resolución, entonces obviamente siempre me decantaría por el LPBF”, dice Weisheit. “También me inclinaría por el LPBF si busco un perfil de dureza muy preciso en mi impresión 3D. Pero si no, optaría por la deposición de material por láser”. Caza de socios de la industria Otro beneficio de LMD es su idoneidad para proce- sos híbridos, dice Weisheit. Por ejemplo, ofrece total libertad para construir estructuras compuestas sobre superficies de forma libre. “No es que estos dos enfo- ques compitan entre sí”, dice Weisheit. “Se trata de elegir el que prefiera para cada caso de uso particu- lar. Estoy deseando trabajar con socios de la industria para sacar adelante nuevas aplicaciones prácticas”. El equipo de Aquisgrán ya ha presentado nuevas ideas para llevar el método al siguiente nivel: Weisheit dice que podría ser posible controlar el proceso tan hábilmente que se podría lograr un tercer estado, por ejemplo un área parcialmente endurecida además de las capas totalmente endurecidas y no endurecidas. “Hasta ahora nos hemos ceñido a trabajar con los tiempos de pausa. Pero el perfil de temperatura tam- bién podría ser controlado usando otros parámetros de proceso como la potencia de salida del láser.” Para más detalles científicos, por favor ver el artículo ‘Acero de Damasco de alta resistencia por fabricación aditiva’ coescrito por Weisheit y Wilms y publicado en la revista Nature el 24 de junio de 2020. •