Un primer avance ha sido el desarrollo por parte de Coherent del láser de fibra en modo de anillo ajustable (HighLightTM FL-ARM). Este artículo describe los principios operativos del FL ARM, sus importantes ventajas al soldar materiales difíciles, así como los últimos avances en la tecnolo- gía ARM. Tecnología FL-ARM El extenso trabajo de desarrollo de Coherent ha demostrado que se puede lograr una solución para el procesamiento de metales a alta velocidad y sin salpicaduras mediante el uso de dos haces coaxiales controlados independientemente a partir de una fibra, lo que conduce a un nuevo nivel de flexibilidad para aplicaciones exigentes. Para apreciar plenamente las extraordinarias mejoras de procesamiento que se pueden lograr con la tecnología ARM en una amplia gama de aplicaciones automovilísticas, es útil examinar algunas aplicaciones espe- cíficas con más detalle. Soldadura de acero cincado y galvanizado La soldadura por transparencia de acero recubierto de zinc utilizado en carroce- rías de automóviles y otras aplicaciones ha supuesto un reto para la soldadura láser en el pasado. El punto de fusión más bajo del zinc en comparación con el acero significa que se evapora primero, creando una presión de gas que puede hacer estallar el acero fundido. Esto produce una costura de soldadura inconsistente, así como salpicaduras que deben ser limpiadas posteriormente. El FL-ARM puede soldar chapas de acero recubiertas de zinc sin necesidad de que haya ningún hueco entre las piezas. En este proceso patentado, el haz láser está configurado para tener mayor potencia en el anillo que en el cen- tro. El anillo es el principal responsable de realizar la soldadura, mientras que el punto central de menor potencia mantiene el plasma que empuja el material fundido hacia los lados. Aunque los láseres de fibra se han empleado con éxito en la soldadura de metales durante más de una década, se siguen realizando esfuerzos para ampliar su utilidad y mejorar los resultados que ofrecen en cuanto a la calidad de las piezas, el rendimiento y los costes del proceso. SOLDADURA La tecnología láser de fibra ARM abre nuevos horizontes para las aplicaciones de soldadura 99