SITUACIÓN DEL MERCADO 58 Las importaciones, por su parte, aumentaron un 3,5% frente a 2017, hasta los 54.025 millones de euros, lo que conduce a un buen com- portamiento de la demanda interna en España, con un crecimiento del consumo aparente del 8,9% respecto al ejercicio anterior. Según fuentes oficiales, esta industria supone ya el 20,6% de la importa- ción total española. Los principales clientes de la industria española de bienes de equipo en 2018 fueron Francia (12,6% de las exportaciones), Alemania (11,3%), Estados Unidos (6,6%), Reino Unido (6,4%). Por su parte, Alemania fue el mayor proveedor, con el 18,5% de las importacio- nes, seguido de China (14,8%), Francia (9,6%) e Italia (9,1%). Empleo de calidad y estable La creación de empleo en la industria de bienes de equipo se ace- lera y logra un aumento del 3,8% en 2018, mejorando el incremento registrado en 2017 (que fue del 2,8%). Las empresas del sector cerraron el pasado ejercicio con alrededor de 280.000 empleos directos, cifra que alcanza los más de 500.000 incluyendo los pues- tos de trabajo inducidos. El empleo del sector se caracteriza por su calidad y estabilidad. La formación profesional técnica y las ingenierías son los perfiles laborales más demandados en el sector de los bienes de equipo, que también vive la digitalización de los procesos (transformación 4.0). Sexto año consecutivo de incrementos en la cifra de negocio El incremento del volumen contratado (contratos firmados y pedi- dos recibidos) a lo largo del ejercicio mantiene la buena senda del pasado año, superando al registrado por la facturación, y alcan- zando el 7,5% en comparativa interanual. Santiago del Valle, presidente de Sercobe; Juan Ignacio Díaz Bidart, director del Gabinete de la Ministra de Industria, Comercio y Turismo; Juan Ramón Durán, director general de Sercobe. Por su parte, los buenos resultados empresariales se tradujeron en un aumento considerable de las inversiones propias, que contri- buyeron a una mayor actividad económica. Así, la inversión propia sectorial supuso un 6,6% de la facturación, muy por encima del 1,9% del año anterior. Para el director general de Sercobe, Juan Ramón Durán, “el balance de 2018 constata el importante peso del sector de los bienes de equipo tanto en la economía española, como en la balanza comer- cial. Nuestra industria sigue encabezando el ranking de empresas exportadoras y con presencia en el mercado internacional. También en el empleo, creando puestos de trabajo cualificados y estables. La competitividad de la industria, los niveles de productividad y la apuesta por la innovación son factores estratégicos que fortalecen nuestra actividad de cara a afrontar los desafíos del mercado”. Previsión 2019: crecimiento en torno al 4% La industria nacional de bienes de equipo apunta a un buen ejercicio 2019 para las empresas que en ella operan. Los datos que maneja Sercobe con respecto al crecimiento de la facturación total del sector en España permiten prever un alza en torno al 4%, lo que contribuirá, una vez más, al avance de la economía de España. En ese sentido, el empleo del sector podría crecer alrededor del 2%. •